L'Italie épinglée pour des crucifix à l'école

Le gouvernement italien a fait savoir qu'il présenterait un recours.

En Suisse, certaines écoles arborent le crucifix. Ici à Gossau, dans le canton de Saint-Gall.(photo: Keystone)

«La présence du crucifix dans les classes ne signifie pas une adhésion au catholicisme, mais c'est un symbole de notre tradition», a déclaré Mme Gelmini. «L'histoire de l'Italie passe aussi à travers des symboles: en les supprimant on supprime une partie de nous-mêmes. Dans notre pays, personne ne veut imposer la religion catholique», a-t-elle affirmé.

«Personne, et encore moins une cour européenne idéologique, ne réussira à supprimer notre identité. Notre Constitution reconnaît en outre, justement, une valeur particulière à la religion catholique», a-t-elle ajouté.

La Cour de Strasbourg a jugé mardi la présence de crucifix contraire au droit des parents d'éduquer leurs enfants selon leurs convictions et au droit des enfants à la liberté de religion. Les juges ont estimé que la croix pouvait aisément être interprétée par des élèves de tous âges comme un signe religieux, signe qui peut être perturbant pour des élèves d'autres religions ou athées.

Racines chrétiennes

La Cour a conclu à l'unanimité à la violation de l'article 2 du protocole 1 (droit à l'instruction) en même temps que de l'article 9 de la convention des Droits de l'homme (liberté de pensée, de conscience et de religion).

«La décision de la Cour de Strasbourg vise à annuler nos racines chrétiennes (...) On est en train de créer une Europe sans identité ni traditions. Maintenant, il devient urgent d'insérer les racines chrétiennes dans la Constitution italienne», a réagi pour sa part Alessandra Mussolini, petite-fille du dictateur italien et parlementaire.

Ce verdict «piétine nos droits, notre culture, notre histoire, nos traditions et nos valeurs», a dénoncé le ministre à la Simplification administrative, Roberto Calderoli, membre du mouvement populiste de la Ligue du Nord.

«Dans tous les cas de figure, les crucifix resteront sur les murs de nos écoles où ils ont toujours été, comme nous continuerons à avoir nos crèches ou à fêter Noël, car nous sommes fiers de nos symboles et de leur signification», a-t-il ajouté.

«Amertume» des évêques

La Conférence épiscopale italienne a évoqué son «amertume» face à la décision de la Cour européenne, dénonçant une vision «partielle et idéologique» car le crucifix «n'est pas seulement un symbole religieux mais il est aussi un signe d'appartenance culturelle».

Les communistes du PDCI se sont en revanche félicités de la décision prise à Strasbourg, qui «réaffirme la valeur de la laïcité de l'école et de l'Etat en tant que garantie essentielle de l'égalité des droits». La Cour de Strasbourg a émis son jugement à la suite d'une requête d'une Italienne résidant à Abano Terme.

(ats)