Le Conclave pourrait être avancé

La réunion du Conclave qui doit élire le futur pape pourrait être avancée, ont indiqué vendredi des sources vaticanes à l'agence spécialisée «I.Media».

Après la renonciation de Benoît XVI le 28 février à sa charge, les 117 cardinaux électeurs devront se réunir pour lui élire un successeur. Si les règles fixées en 1996 par Jean Paul II placent l'ouverture du Conclave entre le 15 et le 20 mars, la proximité des fêtes de Pâques et l'anticipation avec laquelle Benoît XVI a annoncé son retrait pourraient pousser les cardinaux à avancer cette date, selon ces sources.

La Constitution apostolique «Universi dominici gregis» stipule en effet qu'à partir du moment où le Siège apostolique est légitimement vacant, «les cardinaux électeurs présents doivent attendre les absents pendant quinze jours pleins».

Pour autant, ce texte précise que si des «doutes» surgissent sur les prescriptions contenues dans la Constitution apostolique ou sur la façon de les mettre en oeuvre, «tout pouvoir d'émettre un jugement en ce domaine appartient au collège des cardinaux». Ils peuvent «en interpréter les points douteux» - à l'exception de l'acte de l'élection - à condition «que la majorité des cardinaux réunis s'accorde sur la même opinion».

Prêt pour la Saint-Joseph

Le 28 février, une grande partie des cardinaux seront déjà à Rome pour une dernière audience avec Benoît XVI. Quelques heures plus tard, dès la vacance du siège, ils peuvent ainsi s'entendre pour avancer l'ouverture du conclave.

Une entrée en conclave autour du dimanche 10 mars permettrait, dans le cas d'une élection sur trois ou quatre jours, que le nouveau pape inaugure son pontificat le 19 mars lors de la seule fête solennelle du temps de Carême: celle de saint Joseph, patron de l'Eglise universelle.

Cela permettrait ensuite au nouveau pape de se préparer au marathon des célébrations de la Semaine sainte et aux cardinaux du monde entier de rentrer dans leur diocèse pour cette occasion. Il est possible que le pape Benoît XVI lui-même, très organisé et prévoyant, et soucieux d'une transition ordonnée, ait pensé à ce calendrier, en annonçant sa démission le 28 février.

(ats)