Les maxis sodas interdits de vente

L'adoption de la mesure, proposée en mai par M. Bloomberg et approuvée par un comité d'experts après un examen de plusieurs mois, était attendue, les membres de la Commission étant nommés par le maire. Mais les opposants à l'interdiction ne comptent pas en rester là, et envisagent une action en justice.

Huit membres de la Commission municipale ont approuvé le projet, tandis que le neuvième, le Dr Sixto Caro, s'est abstenu. «Je reste sceptique. Ce n'est pas assez complet», a-il déclaré.

La mesure doit entrer en vigueur en mars prochain. Elle vise les boissons et sodas sucrés de plus de 16 onces (47cl), mais pas les boissons comportant plus de 50% de lait, de jus de fruit ni les sodas allégés aux édulcorants.

Elle ne s'appliquera qu'aux vendeurs ambulants et établissements sous la supervision du Département municipal de la Santé, c'est à dire les restaurants, enceintes sportives, cinémas. Les épiceries, certains commerces d'alimentation et supérettes relevant de l'Etat et non de la municipalité ne seront pas concernés.

Sauver des vies

Cette mesure «contribuera à sauver des vies», a commenté Michael Bloomberg sur son compte Twitter officiel. La consommation de boissons sucrées, a-t-il fait valoir lors de divers réunions publiques depuis mai, est le «facteur-clé» de l'épidémie d'obésité. Cette année, a-t-il expliqué, environ 5800 New-Yorkais vont mourir à cause de leur surpoids ou de leur obésité. Lutter contre l'obésité sauve des vies et permettrait d'économiser quatre milliards de dollars (3,1 milliards d'euros) par an, selon la municipalité.

Les sodas, dont la contenance standard aux Etats-Unis est passée de 12 onces (35,3cl) dans les années 80 à 20 onces (59cl) aujourd'hui, constituent «la plus grande source de sucres ajoutées dans notre régime alimentaire», relève le Dr Thomas Farley, commissaire municipal de la Santé.

Selon une étude du Département municipal de la Santé, près de la moitié des habitants de New York consomment un soda par jour. Interdire la vente des bouteilles de 16 onces permettrait dès lors de limiter de 14'600 calories par an l'apport nutritif par rapport à celles de 20 onces, explique-t-il.

Pas du goût de tous

La proposition ne fait cependant pas l'unanimité. D'après un sondage publié en août par le New York Times, 60% des 1026 New-Yorkais interrogés se disent contre. Et depuis que Michael Bloomberg a émis cette idée en mai, un front d'opposants, allant des industriels aux restaurateurs et aux défenseurs des libertés, l'accusent de vouloir instaurer un «Etat nounou», où le gouvernement exercerait un contrôle empiétant sur les libertés individuelles.

Les opposants au projet estiment notamment qu'il faut plutôt s'attaquer à l'obésité en améliorant l'accès à l'éducation physique des jeunes et par des campagnes d'information. Interdire les boissons sucrées, selon eux, n'empêchera pas les gens de grossir, et causera du tort aux petits commerces.

Une association soutenue par les industriels et baptisée «New-Yorkais pour le choix de leurs boissons» affirme avoir recueilli plus de 250'000 signatures contre la mesure. Elle envisage une action en justice en cas d'adoption, a précisé son porte-parole, Eliot Hoff. «Ce n'est pas fini», a-t-il prévenu.

Le projet maintenant adopté a eu le mérite de relancer le débat, note le médecin nutritionniste Barry Popkin. «Mais ce n'est pas réduire la contenance qui va résoudre seul» le problème de l'obésité, note-t-il, quand des dizaines de milliers de jeunes et adultes continuent par exemple de se gaver de chips ou barres chocolatées.

(ap)