Nouvelles règles pour les femmes militaires

Les femmes militaires constituent près de 15 % des effectifs de l'armée américaine mais ne peuvent servir dans des unités dont la mission principale est de combattre. Mais dix ans de guerre en Irak et en Afghanistan ont changé la donne.

«Il n'y a plus de ligne de front clairement définie et de lignes arrières censées être plus sûres où les opérations de soutien sont effectuées», note le département de la Défense dans un rapport qui a été remis au Congrès et dévoilé jeudi.

Mesure évoquée

Quelque 280'000 Américaines ont servi en Irak et en Afghanistan depuis 2001, soit 12 % des effectifs déployés, et 144 y ont été tuées, dont 79 au combat.

Les nouvelles règles ne changent pas fondamentalement la donne. Les femmes ne peuvent toujours pas servir dans les forces spéciales ou des sections d'infanterie de quelques dizaines d'hommes.

Mais alors qu'elles ne pouvaient occuper de fonction qu'au niveau de la brigade (3000 hommes) d'infanterie ou de cavalerie, le seuil a été abaissé à celui du bataillon (800 hommes), leur offrant de nouvelles perspectives.

Chars

Surtout, 13 spécialités auparavant présentées comme trop risquées pour les femmes leur sont désormais ouvertes, comme membre d'équipage de lanceur multiple de roquettes (MLRS), d'opérateur de radar d'artillerie ou dans la maintenance des chars de combat et véhicules blindés, soit près de 14'000 postes en tout.

L'armée de Terre et le corps des Marines sont les premiers concernés, la plupart des fonctions dans l'armée de l'Air et dans la marine leur étant déjà ouvertes.

Les femmes peuvent même servir à bord des sous-marins américains depuis le 1er janvier 2011, sous réserve de quartiers adéquats pour les héberger.

(ats)