Rejet du projet de monument bouddhiste

Les habitants de la petite ville autrichienne de Gföhl (nord) ont rejeté dimanche à 67% à l'issue d'un référendum le projet de construction du plus grand stupa (monument bouddhiste) d'Europe, lancé le 14 décembre 2011 par le conseil municipal.

52% des électeurs de la ville se sont déplacés aux urnes et les deux tiers d'entre eux ont dit «non» au projet de l'architecte Matthias Rainer.

Le maire conservateur du village, Karl Simlinger, avait soutenu le projet. Il a tenu à mettre en avant la participation, saluant «la maturité démocratique des citoyens». Il a précisé que la décision serait acceptée car «les gens ont toujours raison».

Levée de boucliers

L'annonce du projet avait provoqué une levée de boucliers, le dirigeant du parti d'extrême droite BZÖ de Basse-Autriche, Ewald Stadler, ayant estimé que Gföhl «n'avait pas besoin de temple aux idoles».

Les citoyens favorables au projet ont regretté dimanche le climat dans lequel s'est déroulé la campagne du référendum, évoquant «la haine» des opposants au projet «dans une ampleur que je ne pensais pas imaginable», a déploré Elisabeth Lindmayer de la Lotos-Lindmayer-Stiftung, fondation qui se trouve à l'origine du projet avec Bob Jon Sunim, un moine bouddhiste d'origine sud-coréenne qui vit désormais en Autriche.

Le projet avait été présenté en conseil municipal le 14 décembre 2011 et avait été approuvé par 21 des 23 conseillers municipaux. Il prévoyait la construction d'un stupa de 37 m de haut et de 25 m de diamètre. En plus du monument, dont l'emplacement était prévu à la lisière est de la ville de 3700 habitants, des bâtiments devaient être construits pour accueillir sur 600 m2 des logements pour des moines et des nonnes, ainsi que des salles de méditation.

(afp)