Un accord a été trouvé

Le président Barack Obama et le Congrès sont parvenus dimanche soir à un accord de dernière minute pour relever le plafond de la dette. S'il est adopté par le Congrès avant mardi minuit (mercredi 06h00 en Suisse), il empêchera l'administration américaine d'être confrontée dans les jours qui suivent à un défaut de paiement.

«Je veux annoncer que les responsables des deux partis dans les deux chambres ont trouvé un accord», a indiqué le président Obama peu avant 21h00 (lundi 03h00 en Suisse) depuis la Maison-Blanche.

Le soulagement était notable sur les marchés peu après l'annonce. La bourse de Tokyo grimpait de 1,70% et le dollar reprenait également du terrain. Les marchés américains étaient en nette hausse dimanche soir, dans les échanges électroniques de la fin du week-end.

Selon les chiffres publiés vers 03h10 lundi, (21h10 aux Etats- Unis), par la chaîne de télévision CNBC, l'indice Dow Jones gagnait 1,51%, à 12'271 points. Le Nasdaq prenait 1,45%, à 2393 points et l'indice élargi S&P augmentait de 1,57% à 1309 points.

Soulagement

Quelques minutes seulement avant le président, le chef de la majorité démocrate du Sénat, Harry Reid, avait annoncé la nouvelle devant la chambre haute. «Je suis soulagé que les chefs des deux partis se soient rapprochés pour le bien de notre économie», a-t-il déclaré.

Le chef de la minorité républicaine Mitch McConnell a déclaré Sénat après cette annonce: «Nous sommes heureux que les deux partis aient été capables de se rassembler et de produire les grandes lignes d'un plan que nous pourrons recommander dans notre groupe (républicain).»

Projet en deux temps

L'accord prévoit un relèvement du plafond de la dette de au moins 2100 milliards de dollars, pour permettre au Trésor de faire des emprunts après le 2 août. Le tout pour tenir jusqu'en 2013, soit après les élections. Cette mesure sera accompagnée d'une première réduction des dépenses de 1000 milliards de dollars.

Une commission spéciale composée à part égale de républicains et de démocrates sera ensuite chargée de trouver - avant Thanksgiving à la fin novembre - des baisses de dépenses supplémentaires à hauteur de 1500 milliards de dollars.

Si le Congrès n'arrive pas à respecter le timing, des coupes du même montant seront opérées automatiquement à partir de 2013 et partagées à parts égales entre la défense et d'autres postes. Ce mécanisme est mis en place pour forcer le comité à s'accorder, les coupes automatiques ayant été déterminées de manière à être politiquement très coûteuses pour les deux partis.

Un responsable de la Maison-Blanche a indiqué que la Sécurité sociale et Medicaire, le programme de santé pour les plus âgés, ne seraient pas touchés par ces coupes.

Réunions lundi

Les républicains de la Chambre, majoritaires dans cette assemblée, doivent encore entériner l'accord lundi au cours d'une réunion de groupe. Leur chef, John Boehner, s'est montré plutôt favorable au texte.

Les démocrates de la Chambre doivent aussi se réunir lundi pour donner leur avis sur le texte. Le plan ne prévoit aucune hausse d'impôts sous aucune forme, ce qui risque de mal passer sur la gauche du parti démocrate.

Les républicains ont obtenu d'importantes baisses des dépenses sans céder sur une hausse des impôts des ménages les plus riches ou la suppression de niches fiscales, comme celle qui profite aux propriétaires d'avions d'affaires.

«Nous ne sommes pas au bout de nos peines: j'appelle les élus des deux partis de faire ce qui est juste et d'apporter leur soutien à cet accord en lui donnant leur voix dans les prochains jours», a souligné le président.

Proposition rejetée dimanche

Dans la journée de dimanche, le Sénat avait écarté une proposition démocrate pour relever le plafond de la dette, qui avait déjà été condamnée par la minorité républicaine samedi.

Après le rejet de ce plan, proposé par M. Reid, les espoirs se sont tournés vers les négociations entre républicains, démocrates et la Maison-Blanche pour relever le plafond de la dette, actuellement de 14'294 milliards de dollars, avant mardi.

(ats)