Le PLR veut présenter un candidat

De son côté, le PLR a fixé au dimanche 5 septembre à minuit le délai d'inscription des éventuels candidats à la candidature. Ceux- ci seront auditionnés entre le 6 et le 9 septembre, a indiqué Christian Blandenier, vice-président du PLR, devant l'assemblée générale de son parti, réuni près de La Chaux-de-Fonds.

A l'issue des auditions, le comité cantonal du PLR formulera un préavis sur les candidats à la candidature, a précisé Christian Blandenier. Une nouvelle assemblée générale sera convoquée jeudi soir 9 septembre pour désigner le prétendant du PLR à la succession de Frédéric Hainard.

Pour l'heure le PLR ne dispose d'aucun candidat déclaré. Depuis l'annonce de la démission de Frédéric Hainard, lundi dernier, aucun membre du parti n'a fait part de son intérêt. Et samedi, aucun nom de papable n'a circulé dans les travées de l'assemblée générale.

Absent

Selon Christian Blandenier, le PLR est le parti le mieux représenté au parlement cantonal. Il devrait donc pouvoir conserver le siège gouvernemental détenu jusqu'au 31 octobre par Frédéric Hainard. Ce dernier était d'ailleurs absent de la réunion de son parti, organisée au Gros-Crêt, près de La Chaux-de-Fonds.

De son côté, le gouvernement a fixé au lundi 13 septembre à midi le délai de dépôt des candidatures. Les Verts ont annoncé la désignation d'un candidat lors d'une assemblée prévue mercredi 8 septembre. Le PDC, qui n'a pas de représentant au gouvernement et au parlement cantonal, devrait nommer un candidat le 12 septembre.

Un revenant

L'ancien député Pierre-Alain Storrer a annoncé également sa participation à l'élection complémentaire. Candidat de l'Union démocratique du centre (UDC) lors des élections de 2009 au Conseil d'Etat, il a depuis quitté ce parti. Le 14 octobre, il participera à la fondation du Parti bourgeois démocratique (PBD) neuchâtelois.

L'élection complémentaire destinée à repourvoir le siège de Frédéric Hainard aura lieu le 31 octobre. Cette date correspond à la fois à celle de la démission effective du conseiller d'Etat et au délai imparti à la Commission d'enquête parlementaire (CEP) pour rendre son rapport sur l'affaire Hainard.

Abus de pouvoir

Le conseiller d'Etat a annoncé sa démission du gouvernement lundi dernier. Soupçonné d'abus de pouvoir et d'agissements incompatibles avec sa fonction, il a fini par jeter l'éponge après quatre mois de pression médiatique qui a fortement ébranlé la crédibilité du gouvernement.

S'agissant de l'élection complémentaire, les Verts ont indiqué qu'ils étaient favorables à une candidature unique de la gauche. Le parti écologiste voit dans l'échéance électorale une occasion de reconquérir le siège détenu par Fernand Cuche jusqu'en mai 2009. Le PS et le POP doivent encore se prononcer sur cette stratégie.

Second tour probable

Un candidat unique de la gauche aurait de fortes chances l'emporter au 1er tour face aux trois candidatures de droite déclarées jusqu'ici, mais pas encore absolument confirmées. Le cas échéant, un second tour d'élection est prévu le 21 novembre.

(ats)