Le ciel helvétique trop petit pour les missiles des F/A-18

L’armée suisse quitte le territoire national pour tester ses missiles. Direction la Californie. C’est en effet à partir de la station de tir de l’US Navy de China Lake que l’avion F/A-18C effectuera un certain nombre de tests air-air entre le 2 avril et le 15 décembre de cette année.
Le territoire helvétique serait-il trop petit? «Le test de missiles modernes requiert de très vastes places de tir avec de grandes zones de sécurité ainsi que des moyens modernes pour la surveillance et l’analyse des résultats des tirs», a indiqué hier le Département fédéral de la défense (DDPS).
Il y a près de dix ans, des tests de missiles avaient été effectués en Suède. «A l’heure actuelle, avec les nouvelles technologies et les besoins en sécurité, ce n’est plus possible en Europe», explique le porte-parole du DDPS, Kag-Gunnar Sievert. Armasuisse et les forces aériennes suisses vont donc procéder à ces tests aux Etats-Unis.
En effet, l’armée américaine dispose d’équipements, notamment des drones télécommandés comme cibles volantes, adaptés aux tests du nouveau missile infrarouge air-air de type Sidewinder AIM-9X, acquis avec le programme d’armement 2003. Et l’espace aérien en Californie et au Nouveau-Mexique est largement assez grand. Lors de ces essais, l’ensemble du système d’armes F/A-18 modernisé va également être vérifié. Au total, 45 vols sont prévus, et 13 missiles seront tirés.

(ame/ats)