La société se défend de gaspiller l'argent public

La centrale d'encaissement de la redevance radio-TV conteste l'accusation selon laquelle son existence revient à gaspiller l'argent public. Ce n'est pas non plus elle qui fixe le montants des taxes.

Billag conteste l'accusation selon laquelle elle gaspille l'argent public.(photo: Keystone)

Interrogé lundi par l'ATS, le porte-parole de la filiale de Swisscom a refusé de commenter la discussion ouverte autour du recouvrement de la redevance. Cette question est du ressort du politique et du législateur, et non de Billag dont le mandat repose sur la loi sur la radio et la télévision, a fait valoir Jonny Kopp.

Il s'élève en revanche contre l'idée que l'existence de cette structure autonome plombe les caisses de l'Etat. Billag reçoit en effet de l'argent de la Confédération pour accomplir sa tâche, une dépense jugée injustifiée par le surveillant des prix.

«Cela représente environ 55 millions de francs par année. C'est un luxe que nous ne pouvons plus nous permettre», a indiqué Stefan Meierhans dans une interview dimanche à la «SonntagsZeitung». Cette somme pourrait être affectée à une baisse des redevances, selon Monsieur Prix. Il propose que le système actuel de récolte de la redevance se fasse via l'impôt fédéral direct.

Par ses critiques, M. Meierhans rejoint les revendications du groupe anti-Billag créé sur Facebook par une spécialiste du marketing zougoise, Francesca Brechbühler. Cette dernière compte lancer une initiative populaire cette année encore, voire déjà cet été. De premiers contacts ont été noués avec les milieux politiques.

Qualité et économicité

Par deux fois, en 1999 et 2006, Billag s'est imposée face à la concurrence pour remplir ce mandat, a rétorqué Jonny Kopp. Les critères de qualité et d'économicité ont été déterminants. Et d'énumérer la palette des activités de la société: celle-ci gère 3 millions de ménages privés et d'entreprises, établit 12 millions de factures par an, envoit 1 million de rappels durant la même période et engage 70'000 poursuites.

Quant au montant de la redevance, c'est le Conseil fédéral qui le détermine, en fonction notamment des besoins de la SSR. La mission de Billag se limite à l'encaissement.

La pub pour informer

M. Kopp bat également en brèche le reproche du groupe de Facebook selon lequel il dépense beaucoup d'argent en publicité. Billag a le devoir d'informer régulièrement la population sur les obligations posées par la loi. D'où la diffusion de spots TV, dont la production a coûté 250'000 francs en moyenne. Leur transmission est assurée par la SSR sur ses propres canaux.

Jonny Kopp ne voit pas non plus de contradiction dans le fait que Billag cherche à générer du bénéfice. Une société anonyme privée doit en faire pour pouvoir entreprendre les investissements nécessaires, sous peine d'être condamnée à fermer ses portes tôt ou tard.

(ats)