Des orages moins violents que prévus

Vendredi soir, de violents orages avec de fortes rafales de vent de près de 100 km/h et un risque de grêle étaient attendus en Suisse romande.

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Lorsqu'un événement météorologique de cette ampleur est prévu, la télévision et la radio ont l'obligation de relayer l'alerte de la Confédération, a expliqué à l'ats Olivier Duding, météorologue chez Météosuisse.

Introduite en mai 2011, en même temps qu'une nouvelle échelle des dangers météo, cette procédure d'alarme a été mise en pratique pour la première fois vendredi. Le site internet de MétéoSuisse était temporairement bloqué en fin de journée, tant il était sollicité.

Des orages très violents étaient attendus dès la fin de l'après- midi en Suisse romande et en Valais, plus tard également en Suisse alémanique, précisait Météosuisse. En raison des bourrasques prévues, la Confédération préconisait d'éviter les forêts, les fortes pentes et les crêtes.

Degré 3 plus adapté

Mais les précipitations ont été en cours de soirée, moins catastrophiques que craint. «Un degré 3 aurait été plus adapté», a reconnu vendredi soir Patrick Hächler, métérologue à MétéoSuisse, interrogé par l'ats. «Mais ce n'est pas terminé, le front devrait avoir traversé la Suisse vers minuit, a-t-il ajouté

Durant le passage du front, les rafales ont atteint généralement 60 à 80 km/h, avec un record à Cressier, où le vent a atteint 103 km/ h. Pour comparaison, lors de l'ouragan Lothar en 1999, les rafales de vent avaient atteint 160 km/h en plaine et des pics de 250 km/h en montagne.

Les chutes de pluie ont également été moins intenses qu'attendu. On a mesuré un peu partout quelque 15 mm d'eau, a poursuivi M. Hächler. Dans le Val-de-Travers (NE), les précipitation ont toutefois atteint 5 cm, et 3 cm dans la région de Bâle.

Dans ces deux derniers endroits, des inondations locales ont pu se produire, mais rien de grave. Quelques orages assez conséquents ont été observés en Suisse romande. Il est tombé de la grêle dans certains endroits, mais, généralement, la tempête associée au front a été nettement moins violente que prévu, a conclu le météorologue.

Neige dans la nuit

Les orages enregistrés précédaient un front froid venant d'ouest. En plus d'une chute des températures, celui-ci devrait apporter de la neige jusqu'à 1800 mètres, voire 1500, prévoyait MétéoSuisse. En plaine samedi, les thermomètres indiqueront 18 degrés seulement au meilleur de la journée.

Les cantons avaient recommandé aux organisateurs d'événements en plein air de prendre toutes les mesures nécessaires. Ce qui a été fait, par exemple, à Auvernier (NE), où le festival de jazz s'est mis à l'abri.

(ats)