Les bébés absorbent trop de bisphénol A

Dans son étude, Natalie von Götz de l'Ecole polytechnique fédérale (EPF) de Zurich a calculé les quantités de BPA absorbées par les différentes catégories de populations en Suisse, en Autriche et en Allemagne. Les nouveaux-nés et les petits enfants sont les plus touchés car ils sont souvent nourris à l'aide de biberons en polycarbonates, a indiqué lundi le magazine en ligne de l'EPF de Zurich.

L'Union européenne limite actuellement l'absorption de cette substance dans les aliments à 50 microgrammes par kilo de poids corporel. De nouvelles études sur des rats montrent toutefois que de faibles quantités peuvent déjà influencer le développement de ces animaux.

Le BPA agit en effet sur le système hormonal comme les oestrogènes. Il peut ainsi influencer le développement foetal des garçons et de leurs organes génitaux.

La Suisse refuse d'interdire

Les autorités suisses ont refusé d'interdire cette substance dans les matières qui entrent en contact avec les aliments. Elles estiment en effet qu'elle ne représente pas de risque pour les consommateurs.

Ceci vaut aussi bien pour les nourrissons. Ce n'est qu'à hautes doses que le BPA développe des effets négatifs sur la fécondité et le développement foetal, estime l'Office fédéral de la santé (OFSP). Selon lui, une interdiction conduirait les fabricants à se tourner vers d'autres matières plastiques, dont la toxicité est moins bien connue.

Aux parents qui souhaiteraient malgré tout diminuer l'exposition au BPA de leurs enfants, l'office conseille d'utiliser des biberons en verre. Le Canada est lui plus prudent et a décidé d'interdire le BPA dans les biberons.

17 sources

L'étude zurichoise a identifié 17 sources par lesquelles les consommateurs avalent du bisphénol. Le BPA entre dans la fabrication de matières plastiques destinées à entrer en contact avec des produits alimentaires. Il se trouve dans les revêtements internes des boîtes de conserve et des cannettes de boissons. On le trouve aussi dans l'air, l'eau et les plombages.

Selon l'étude publiée dans le magazine «Risk Analysis», les doses de BPA absorbées diminuent plus les personnes vieillissent. Elles dépendent toutefois aussi de l'alimentation. Les personnes qui mangent beaucoup de conserves ou qui réchauffent leurs repas dans des barquettes en plastique au micro-onde sont plus exposées.

Il existe toutefois encore de nombreuses inconnues dans ce domaine, écrit Mme von Götz. La chercheuse appelle pour cette raison l'industrie à publier son savoir et les scientifiques à poursuivre leurs recherches.

(ats)