Un séropositif interdit de service du feu

Les traitements ont beau rendre les risques de contamination extrêmement faibles, voire inexistants, le sida fait toujours peur. A tel point que les personnes vivant avec sont régulièrement victimes de discrimination. C’est ce que dénonce l’Aide suisse contre le sida à l’occasion de la journée mondiale. Elle a déjà recensé 84 cas ces douze derniers mois, en précisant qu’il ne s’agit que de la pointe de l’iceberg.

Freddie* fait partie de ces séropositifs frappés de discrimination. Ce jeune Romand qui préfère désormais témoigner dans l’anonymat travaille, a différentes activités, des amis. A 20 ans, après quelques péripéties qui auraient pu lui coûter la vie, il choisit d’en sauver et s’engage comme pompier volontaire. Avec passion. Jusqu’à ce qu’une rupture de couple le mette KO.

Il tombe malade, ne peut plus s’alimenter. «Le médecin m’a dit qu’il y avait trois possibilités: le cancer, l’hépatite et le sida.» Le dernier diagnostic se confirme et c’est le choc. «Heureusement, j’ai une amie qui travaille dans le domaine médical et m’a accompagné durant toute cette période. A ce moment, je me voyais mort.»

«Une nouvelle baffe»

Avec le soutien de son entourage, Freddie remontre très vite la pente. Il reprend ses activités après un mois et demi d’arrêt et révèle sa maladie au commandant des pompiers avec qui il entretien une excellente relation. Son infection ne pose aucun problème dans cette activité, attestent différents médecins. «Nous travaillons toujours avec des gants. Lorsque nous intervenons avec des blessés, nous en mettons au moins deux paires, dont une en latex.» Son supérieur lui demande simplement de se manifester s’il ne se sent pas bien.

Pendant une année, la vie poursuit son cours. La séropositivité de Freddie ne l’empêche pas de vivre normalement jusqu’à ce qu’un nouveau commandant reprenne la tête des pompiers. «Peu de temps après, il m’a convoqué. Je pensais qu’il allait me proposer une nouvelle formation ou de monter en grade. Mais il m’a dit qu’à cause de ma maladie, il me mettait en congé jusqu’à la fin de l’année. Et que j’avais interdiction de mettre un pied dans la caserne. Ça a été une nouvelle baffe.»

Ecrit noir sur blanc

Freddie refuse de se laisser faire. Il demande un entretien et se retrouve devant un véritable peloton d’exécution. Dans le PV de cette rencontre, il est question de sa «fragilité», de la «pénibilité» que lui impose sa maladie, le «sida», le tout écrit noir sur blanc.

Pour celui qui vit comme tout le monde, c’en est trop. D’autant plus qu’après ça, ses collègues l’évitent. «Lorsque je les croisais dans la rue, ils regardaient le bout de leurs chaussures ou entraient dans un magasin pour ne pas avoir à me saluer.» Pire encore, durant six mois, il continue à recevoir toutes les alarmes, y compris au milieu de la nuit.

«Partir la tête haute»

Avec le soutien de Sid’Action, Freddie entreprend des démarches pour se faire réintégrer. «Je savais que je donnerais ma démission, mais je voulais partir la tête haute.» Après plusieurs mois et autant de courriers, sa demande est acceptée: «Mais on m’a réintégré tout en bas de l’échelle. Je trouvais déjà l’attitude du nouveau commandant petite, là, elle l’était encore plus.»

L’expérience a été amère. «J’ai dû faire mon deuil des pompiers. Cela m’a pris une année et demie», raconte ce passionné. Dont la nouvelle devise est: «Plus tu te tais, mieux c’est.»

*Prénom d'emprunt.