Du pistolet à lapin jusqu'au obus d'artillerie en passant par des revolvers de collection, la police fait parfois des découvertes explosives.

La palme revient à Lucerne avec 3483 armes et 700 kilos de munitions rendues lors d'une journée d'action organisée par la police cantonale. Côté romand, le Jura fait pâle figure avec seulement vingt armes récupérées.

Après consultation des données de Fedpol et des bureaux des armes cantonaux par l'ATS, ce sont 14 775 armes qui ont été rapportées, la majorité en Suisse alémanique. A part quelques exceptions notables, elles sont détruites.

Ce que les Suisses découvrent sous leurs lits, dans leurs greniers ou derrière leurs armoires est parfois surprenant. Ainsi, à Bâle, deux tiers des armes à feu étaient chargées et «prêtes à l'emploi» au moment de leur remise. A Schaffhouse, une personne a ramené un obus d'artillerie datant 1916.

Les cantons romands ne sont pas en reste. La police vaudoise a récupéré trois anciens mousquetons qui seront bientôt exposés au Musée d'histoire militaire à Morges. Pièces rares, elles présentent un intérêt historique majeur. En Valais, de nombreuses baïonnettes ont été rapportées. Certaines personnes ont aussi remis des armes aujourd'hui illégales en Suisse.

Armes suisses

Mais dans la majeure partie des cas, les fusils et autres pistolets proviennent de l'armée suisse et n'ont pas servi depuis des lustres. «C'est souvent l'arme du grand-papa qui traine dans le grenier et dont on veut se débarrasser pour des raisons de sécurité», a indiqué à l'ATS Jean-Christophe Sauterel, porte-parole de la police vaudoise.

«Souvent, ce sont des personnes âgées qui nous ramènent les armes», explique le chef du bureau des armes du canton du Jura. Et d'expliquer qu'une bonne partie des personnes retrouvent des pistolets ou des revolvers en faisant le ménage ou en passant l'aspirateur.

Les responsables interrogés par l'ATS jugent que le nombre total d'armes déposées est positif. Mais tous s'accordent à dire que ce n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan des armes non déclarées en Suisse. «Si la remise d'une de ces armes a permis d'éviter un drame, c'est déjà pas mal», résume M. Sauterel.

Déposer les armes

Ces derniers mois, plusieurs cantons ont mené de telles journées d'actions. Ces initiatives s'inscrivent dans le cadre de la nouvelle loi sur les armes entrée en vigueur en décembre 2008 qui met en conformité la Suisse avec l'Europe dans ce domaine.

La loi prévoit que les possesseurs d'armes à titre privé ont jusqu'à fin décembre 2009 pour s'enregistrer comme tel. La police offre aussi la possibilité de remettre gratuitement son arme tout au long de l'année. Selon fedpol, 13 819 armes ont été enregistrées dans la première moitié de l'année 2009.

Le nombre d'armes qui circulent en Suisse est difficile à estimer car l'administration ne tient pas de registre centralisé. Les estimations varient entre un et trois millions.