Le froid soulève les lacunes de tout un système

Difficile d'attraper un taxi de bon matin ces jours, à Lausanne. A cause du mauvais temps et de la demande qui en a découlé, les lignes téléphoniques de la centrale sonnaient souvent dans le vide. «J'ai appelé trois fois, j'ai laissé sonner une minute et personne n'a répondu», s'énerve une mère de famille. Mardi, une colonne de clients attendait un véhicule à la gare, a constaté «20 minutes». «C'est agaçant de ne pas pouvoir compter sur eux quand on en a le plus besoin», peste un autre utilisateur.

«Il existe un vrai problème de service les jours de forte demande. La question d'ouvrir les zones «A» aux taxis «B» n'est pas sotte. Mais elle sera très difficile à appliquer.» Marc Vuilleumier, membre du comité directeur intercommunal des taxis Les différentes «castes» de taxis

A Lausanne, les véhicules sont classés en deux catégories. Les «A» paient une taxe d'environ 760 fr. à la Ville chaque mois. En échange, ils peuvent jouir des stations de taxis officielles comme celles de la gare et de Saint-François. La centrale d'appels de Taxis Service leur distribue équitablement les demandes de clients, quelle que soit la société pour laquelle ils roulent. Les «B», eux, ne paient pas la fameuse taxe. Ils ont la stricte interdiction d'attendre les clients sur les cases jaunes ou devant les boîtes de nuit. Ils ne peuvent pas non plus rôder en attendant un client potentiel. Ils ne travaillent que sur appel, avec chacun leur propre numéro de téléphone.

La faute à une demande élevée

La situation s'explique. Les taxis doivent faire avec les mêmes contraintes que leurs clients. «Ceux-là même qui préfèrent laisser leur voiture à la maison, sourit Cédric Delorme, du conseil d'administration de Taxi Services, la centrale d'appels unique pour l'agglomération. On roule moins vite alors que la demande explose: c'est infernal!» Le Vaudois assure faire du mieux qu'il peut. Engager des extras pour les jours de crise? «Impossible, qu'en ferions-nous les jours où personne n'appelle?»

Un modèle à revoir?

Les taxis n'étaient pourtant pas tous débordés. Des véhicules de catégorie «B» auraient volontiers pris en charge les clients en rade de la gare. Mais ils n'en ont pas le droit (lire encadré). Une situation que ne comprennent pas tous les Lausannois. Pourquoi ne pas autoriser les taxis «B» à utiliser les stations «A» les jours où les conditions météo extrêmes ne permettent pas d'assurer un service minimum? «C'est une question qui mérite d'être étudiée», réagit Michel Farine, président de l'Association intercommunale des taxis. Même son de cloche chez Marc Vuilleumier, municipal lausannois et membre du comité directeur intercommunal des taxis. Tout en reconnaissant la pertinence de cette mesure, l'élu estime qu'elle serait difficile à appliquer. «Qui déciderait des exceptions? Et surtout lesquelles?»

Des craintes partagées par Cédric Delorme: «Je vois mal les taxis «A» accepter cette idée sans broncher... Surtout qu'ils paient déjà leur place très cher.» Et Marc Vuilleumier de conclure: «Nous discuterons de tout cela lors de la prochaine réunion du comité.»