Un mini-bus sans chauffeur en test à l'EPFL

Le site lausannois teste le véhicule de demain. L'entreprise française Induct a livré jeudi à l'EPFL un modèle de sa «Navia», véhicule de huit places sans chauffeur et entièrement électrique. «Le but est de remplacer la voiture et de compléter l'offre de transports publics sur les courts trajets. Imaginez-vous sortir du train et grimper dans une «Navia» jusqu'à votre lieu de travail», explique Pierre Lefevre, CEO d'Induct.

«Navia» a été développée pour évoluer tant dans le trafic qu'en milieu piéton. Et c'est là qu'intervient l'EPFL. «Outre les possibilités d'innovation et de développement de notre produit, cette école nous permettra de connaître les interactions entre les «Navia» et les piétons dans un environnement moins structuré que les villes. Nous pourrons aussi tester les réactions des usagers». Car au final, ce sera l'utilisateur qui programmera le véhicule grâce à son smartphone.

Concentré de technologie

Les navettes, dont la vitesse de pointe est de 20 km/h, sont équipées de capteurs laser dernier cri, de caméras et d'un système GPS. Elles disposent d'un champ de vision à 360 degrés sur une distance de 200 m. Ainsi, elles sont capables d'anticiper et d'éviter les obstacles (voir vidéo). A terme, le logiciel intégré sera capable d'analyser où et quand elles seront le plus utiles. Des trajets-types pourront aussi être pré-enregistrés.

Financièrement, «Navia» sera intéressant pour les collectivités. «Nos calculs aboutissent à une économie de 30% par rapport à des bus traditionnels sur une période de 5 ans», avance Pierre Lefevre. L'entretien sera aussi minimal, car tout le système est électronique. «Sauf les freins, un point que nous devons encore régler.»

Dans le mille pour l'EPFL

Pour Philippe Vollichard, responsable des projets de développement durable à l'EPFL, «Navia» s'inscrit dans la continuité de ceux lancés par l'école polytechnique depuis trente ans. «Ces véhicules serviront dans une perspective de recherche et d'enseignement», ajoute Philippe Vollichard. Tout le monde y trouve donc son compte. Reste un point: le début officiel des essais. «Nous attendons encore les exigences de l'Office fédéral de routes avant de commencer.»

A noter que l'EPFL et la commune voisine de Saint-Sulpice (VD) sont également candidates au projet Citymobile. Son but est de tester les «Navia» en environnement urbain sur une longue période. Les cinq lieux retenus pour l'expérience seront annoncés au printemps 2013 et les tests commenceront en fin d'année.

Le projet «Navia» en vidéo
En grand format sur notre portail vidéo