Faux pétitionnaires, mais véritables mendiants

«C’est de la mendicité déguisée,» a signalé mardi Philippe Cosandey. Le porte-parole de la police genevoise caractérise ainsi les mendiants qui font signer des pétitions bidons aux quidams pour leur soutirer de l’argent. «Nous avons constaté une augmentation de cette manière de faire depuis que la loi sur la mendicité a été confirmée par le Tribunal fédéral, explique le porte-parole. Ce n’est pas une explosion, non plus», tempère-t-il.

Mais de quel suberfuge s’agit-il exactement? De jeunes gens, âgés de 17 à 25 ans, abordent les passants dans les artères fréquentées de la ville du bout du lac. Leur but? Faire signer des fausses pétitions en faveur notamment de l’Association internationale des sans-abris ou pour les sourds-muets. Jouant sur la corde sensible, ils demandent ensuite de l’argent comptant.

Depuis que le répression contre la mendicité s’est accrue, cette méthode a l’avantage d’être beaucoup moins voyante que de tendre la main. Elle reste toutefois illégale. «Les personnes qui agissent ainsi risquent une contravention et nous les dénonçons automatiquement au Parquet», indique la police, qui se dit attentive au développement de ce genre d’arnaques.

Renaud Bournoud