«La faucheuse» Haye détrône la «montagne russe» Valuev

Cette victoire surprise sur décision majoritaire des juges témoigne de la supériorité qu'a montré le bravache britannique contre le géant russe, qui a concédé samedi soir la deuxième défaite de sa carrière, sur 52 combats disputés. Haye a été plus rapide que le Petersbourgeois qui n'a encore jamais subi de KO en 16 ans de carrière professionnelle. Mais il n'en était pas loin au 12e et dernier round.

«La clé a été ma vitesse» a confirmé le champion londonien. «Les gens ne réalisent pas que je suis très rapide. Et j'ai un punch puissant. Je suis athlétique, et si je ne boxais pas, je pourrais jouer au football ou au rugby».

Haye, ancien champion de catégorie lourds-légers, a remporté ainsi son troisième titre poids lourds, avec un palmarès de 23-1 et 21 KO, contre Valuev qui pèse 44 kilos de plus que lui, et mesure 28 cm de plus. «Tout le monde pensait que j'étais fou, a commenté le vainqueur. Mais je savait que je pouvais le faire échouer».

Il défendra son titre pour la première fois samedi prochain contre l'américain John Ruiz, qui a battu un peu plus tôt samedi l'Allemand Adnan Serin au septième round, par KO technique.

«C'est un bon combattant qui est très sous-estimé» prévient Haye à propos de Ruiz. «Il n'est pas très spectaculaire, mais je ne pense pas que je vais devoir batailler contre lui. Il fait la même taille que moi et je pourrais le mettre KO».

Contre Valuev, «c'était comme taper dans un mur de briques». Haye s'est efforcé de faire bouger son adversaire tout au long du combat, en ouvrant avec un coup de la gauche au menton du géant. «Les juges ont décidé du score et je pense que le dernier round a fait la différence», a déclaré le nouveau champion poids lourds WBA.

(ap)