Bluff, soulagement et sourires crispés

C'était attendu, ni Bernard Challandes, ni Laurent Roussey n'ont dévoilé quoi que ce soit concernant leurs équipes respectives. On a par contre appris qu'il ne restait que 250 billets à vendre sur les 37'000 disponibles. Les quelques 8'000 Neuchâtelois auront fort à faire pour couvrir la voix de 23'000 Valaisans.

«Bien sûr que cela fait plaisir, a reconnu l'entraîneur sédunois Laurent Roussey. Car finalement le foot, c'est aussi une relation entre les joueurs et le public. Je suis persuadé que son énergie peut nous aider». Le capitaine xamaxien Nuzzolo a rétorqué que de de «jouer à l'extérieur représentait une motivation supplémentaire».

«Gagner, c'est tout»

Préparer une finale, pour un entraîneur, revient à imaginer tous les scénarios. Même la défaite. Laurent Roussey a assuré «ne pas y penser». Pour tout le Valais, ne pas ramener la 12e Coupe de son histoire serait l'égal d'un tsunami apocalyptique. Côté neuchâtelois, la rancune n'a pas de prise sur le coach Challandes, soulagé d'avoir pu sauver la place de Xamax en Super League après son limogeage de Tourbillon. «Si je lève les bras dimanche, ce sera parce que j'ai gagné la Coupe, pas parce que j'ai battu le FC Sion de Christian Constantin. Cette Coupe je l'attends depuis 60 ans, depuis que je suis sorti du ventre de ma mère. Si je réagissais autrement, je n'aurais rien compris du tout».

Le choix des gardiens

Que ce soit à Sion ou à Neuchâtel, le flou règne en ce qui concerne le poste de gardien de but. Si Vanins a été impeccable toute la saison, Fickentscher n'a jamais démérité dans son rôle de joker. Si Roussey a annoncé que le Letton était «à 150%», un malaise a toutefois pesé sur la salle. Même incertitude à Neuchâtel. «Non, je n'ai pas encore décidé qui de Ferro ou de Bédénik jouera, a souri Challandes. Et même si je le savais, je ne vous le dirais pas!»

Le capitaine sédunois Goran Obradovic, vainqueur de la compétition en 2006 et 2009 avec Sion, a rappelé que cette finale reste une rencontre spéciale. «C'est un match ou tout est possible, cela n'a rien à voir avec le championnat». Les deux équipes s'entraîneront encore demain, avant d'entrer complètement dans la préparation finale de ce dernier match de la saison.