La Norvège en guise de tremplin pour le Mondial

Le Neuchâtelois, qui avait été évincé au profit de Philippe Senderos lors du match décisif contre Israël le 14 octobre dernier à Bâle, devrait faire la paire avec le Genevois.

Seul titulaire indiscutable dans la charnière centrale, Stéphane Grichting serait en effet ménagé par l’entraîneur Ottmar Hitzfeld contre les Scandinaves.

Von Bergen et Senderos répètent leurs gammes à Meyrin, dans une ambiance bon enfant. (photo: Keystone)

Mal barré en Bundesliga où son club, le Hertha Berlin, traîne son spleen en queue de clasement avec la bagatelle de
4 points en douze journées, Steve Von Bergen profite de la quiétude dans laquelle baigne la sélection nationale à Genève pour positiver: «Ça fait plaisir de venir avec la sélection en Suisse romande. Ici au moins, tout le monde me parle en français.» Une habitude que le Berlinois d’adoption avait perdue tant en club que lors des stages de l’équipe nationale à Feusisberg.

Johan Djourou blessé, Mario Eggimann relégué sur le banc de touche à Hanovre et Senderos rarement utilisé à Arsenal, le Neuchâtelois fait partie des défenseurs centraux plus que papables pour l’Afrique du Sud.

Régulièrement utilisé par Hitzfeld en qualifications, le neveu de l’ancien joueur de Ligue nationale Willy Von Bergen se veut toutefois prudent. «L’Afrique du Sud, c’est encore loin. Pour faire partie du voyage, il faudra être en forme et en bonne santé au moment décisif», a-t-il dit. Victime d’une main cassée lors d’un stage à Lugano en mai 2008, Von Bergen avait dû tirer un trait sur l’Euro 2008. De l’histoire ancienne pour celui qui espère participer l’été prochain «à un événement qui n’arrive généralement qu’une seule fois dans une vie».