«Ne pas être favori? C'est notre chance»

Même s'il ne recherche «que la victoire», Ottmar Hitzfeld jouera mercredi contre l'Angleterre pour ne pas perdre. A la veille du choc de Bâle, le sélectionneur de l'équipe de Suisse a rappelé l'importance de «bien défendre».

«Attaquer comme des fous mardi soir pour tenter de faire mentir les statistiques qui font de la Suisse une équipe qui peine à marquer serait déraisonnable, explique Ottmar Hitzfeld. Les Anglais ont réussi un petit récital vendredi soir contre la Bulgarie dans le jeu de rupture. Leur jeu de transition entre la défense et l'attaque est extrêmement rapide. Il sera primordial ne pas s'exposer».

«Des critiques injustifiées»

Ottmar Hitzfeld fait, bien sûr, de l'Angleterre le grandissime favori de ce groupe G. Pourtant, le ciel est bien tombé sur la tête de Fabio Capello après la défaite 4-1 face à l'Allemagne en huitième de finale de la Coupe du monde. «Je trouve les critiques émises à l'encontre de Capello injustifiées. Face à l'Allemagne, les Anglais ont été lésés par l'arbitrage. Si le but de Lampard avait été accordé, ce sont eux qui aurait eu la main à la pause en revenant de 2-0 à 2-2. Mais à 2-1 pour l'Allemagne, ils ont dû ouvrir le jeu».

Une Angleterre qui s'appuyera au Parc St-Jacques, selon Ottmar Hitzfeld, sur Wayne Rooney. Malgré le scandale qui le frappe depuis la révélation de ses frasques par la presse dominicale, le joueur de Manchester sera de la partie, assure Ottmar Hitzfeld. «Comment Capello pourrait-il se priver d'un tel joueur ? Rooney est dans une forme étincelante, explique-t-il. On n'a pas vu le vrai Rooney à la Coupe du monde. Il relevait d'une blessure à la cheville. Il ne pouvait pas être dans le bon rythme».

Benaglio: réponse mardi à 18 heures

On soupçonne Ottmar Hitzfeld de rêver d'un nouveau Durban, cette victoire historique du 16 juin face à l'Espagne avec sa défense de fer qui avait provoqué le désespoir des futurs Champions du monde. «Mais mes joueurs devront se porter davantage vers l'attaque que face à l'Espagne, concède toutefois le sélectionneur. Il s'agira de trouver le bon équilibre. Et, surtout, de garder la tête froide».

Ottmar Hitzfeld n'a pas dévoilé son équipe. Il hésite encore entre Degen, Margairaz et Shaqiri pour occuper les couloirs. «Degen et Margairaz ont su saisir leur chance vendredi contre l'Australie, explique-t-il. Mais Shaqiri m'a laissé une excellente impression à l'entraînement». En ce qui concerne le choix du gardien, la donne est aujourd'hui très simple: si Diego Benaglio est présent mardi à 18 heures lors de l'ultime séance d'équipe, il jouera. Sa femme est, faut-il le rappeler, sur le point d'accoucher et le joueur a décidé d'être à ses côtés lors de la naissance de leur premier enfant.

Enfin, le sélectionneur a confirmé la titularisation d'Eren Derdiyok à la pointe de l'attaque. Il a été préféré à Marco Streller qui relève de blessure. Le joueur du FCB s'était fait une raison dimanche déjà. «Je commencerai le match sur le banc», affirmait-t-il à l'issue du dernier entraînement donné à Freienbach.

(cam)