Sombre soirée pour Alex Frei

Le Bâlois Alex Frei a raté un penalty à l'heure de jeu qui aurait dû donner la victoire à ses couleurs. Sifflé par un public toujours aussi imbécile, Alex Frei a été remplacé à la 67e minute par Costanzo par un Ottmar Hitzfeld qui ne reviendra certainement pas de sitôt à l'AFG Arena. Le sélectionneur a toujours en mémoire le traitement particulier que les spectateurs st-gallois avaient réservé à Marco Streller juste avant l'EURO 2008.

Ce premier Suisse - Australie de l'histoire n'a pas manqué de relief. Les occasions furent légion dans ce match entre deux formations qui ont joué sans retenue. Il n'aura manqué que des buts pour récompenser la générosité de cette équipe de Suisse «expérimentale». Mardi soir à Bâle, Ottmar Hitzfeld reviendra à un onze plus «traditionnel», une option qui sacrifiera sans doute Margairaz dont le grand retour en sélection fut réussi. Devant «son» public, Alex Frei évoluera dans un tout autre contexte. Un contexte qui doit lui permettre de retrouver le chemin du filet pour marquer ce 41e but qui sera peut-être le plus beau de sa carrière.

La maladresse de McDonald

Sans l'incroyable maladresse de Scott McDonald qui n'a pas encore marqué un seul but en 17 sélections, la Suisse aurait été menée au score à la pause. L'attaquant de Middlesbrough a, en effet, raté deux «montagnes» devant Wölfli aux 25e et 45e minutes. Avec de surcroît un sauvetage sur la ligne de Bunjaku (10e) et un réflexe salvateur de Wölfli devant Holman (17e), les Suisses n'étaient pas vraiment malheureux avec ce 0-0 à la pause.

Très «joueuse» à l'image d'un Margairaz souvent audacieux, la Suisse s'est exposée aux ruptures des «Socceroos», conduites le plus souvent par deux joueurs remarquables, Cahill et Emerton. A leur crédit, les Suisses ne pouvaient avancer en première période que deux actions dangereuses, l'une conduite par Bunjaku (11e) et l'autre conclue par Margairaz (18e).

Degen marque des points

L'homme le plus incisif dans les rangs helvétiques fut David Degen, titularisé à la dernière minute en raison de l'absence de Barnetta, malade. Pour parer à un éventuel forfait mardi du joueur de Leverkusen, Ottmar Hitzfeld avait préféré ménager Shaqiri, qui est entré à la pause. Seulement, le tranchant témoigné par Degen pourrait, pourquoi pas, inciter le sélectionneur à redistribuer ses cartes.

En provoquant le penalty de la 59e minute, le Bâlois des Young Boys a dû nourrir encore davantage la réflexion d'Ottmar Hitzfeld. Ce penalty accordé pour une faute de Neill ponctuait un quart d'heure remarquable de l'équipe de Suisse qui avait vu Margairaz se procurer trois occasions nettes. La malchance du Vaudois fut de se heurter à un gardien - Schwarzer - dans un grand soir. Un Margairaz qui mériterait de fouler la pelouse de St-Jacques mardi soir.