Späte Ehre für Tessiner Oberst

Der Zweite Weltkrieg neigte sich in Europa dem Ende zu, die deutsche Wehrmacht war auf dem Rückzug, als es Ende April 1945 an der schweizerisch-italienischen Grenze zu Vorfällen kam, die als «Ereignisse von Chiasso» in die Geschichte eingingen. Hauptakteur war dabei der Tessiner Oberst Mario Martinoni, der im Auftrag des Bundesrats zwischen deutschen und amerikanischen Truppen verhandelte und so ein Blutvergiessen verhinderte. Bis heute hatte er dafür keine gebührende Anerkennung erhalten. Im Gegenteil: Aufgrund einer Verkettung unglücklicher Umstände entstand Zeit seines Lebens der Eindruck, Martinoni habe eigenmächtig und unangebracht gehandelt. Mit der diskussionslosen Zustimmung des Nationalrats zu einer Motion des Tessiner Ständerats Filippo Lombardi (CVP) am Mittwoch erfährt der Oberst nun späte Anerkennung.

Martinoni war Gebirgskommandant im Tessin, als sich am 27. April 1945 rund 300 deutsche Soldaten der Schweizer Grenze näherten. Sie fürchteten, von Partisanen überwältigt zu werden und in sowjetische Kriegsgefangenschaft zu geraten. Daher baten sie, in die Schweiz einreisen zu dürfen. Die Schweizer Grenzwächter hatten jedoch die Order erhalten, keine Soldaten ins Land zu lassen. Diese Antwort missfiel den Deutschen, die daraufhin mit einem bewaffneten Einmarsch drohten.

Chiasso drohte Verwüstung

Martinoni nahm daraufhin Kontakt mit den Alliierten auf. In einem Auto mit einer Schweizer Fahne und einer weissen Flagge fuhr er in die nahe italienische Stadt Como. Mit dem dortigen amerikanischen Befehlshaber Joseph McDivitt handelte er die Modalitäten für die Kapitulation der deutschen Truppen aus, die sich schliesslich kampflos ergaben. Hätten die deutschen Truppen die Schweizer Grenze gewaltsam überschritten, dann wäre bei den Kampfhandlungen wohl auch der Grenzort Chiasso verwüstet worden.

Kurz darauf wurde Martinoni seines Kommandos über die 3000 Mann starke Truppe an der Südgrenze enthoben und auf einen Bürojob nach Bellinzona versetzt. Es entstand der Eindruck, die Armeeführung habe Martionis «eigenmächtiges Vorgehen» nicht goutiert. Im Tessin wurde deshalb seine Versetzung lange Zeit als Strafe verstanden. Erst vor einem Jahr wurde bekannt, dass Oberst Martinoni in Como im Auftrag des Bundesrats gehandelt hatte. Aus Gründen der Neutralität war der Auftrag geheimgehalten worden.

Psychische Erkrankung als Versetzungsgrund

Bereits im vergangenen September hatte Bundesrat Ueli Maurer im Ständerat erklärt, dass Martinonis Versetzung nichts mit den Ereignissen von Chiasso zu tun hatte: «Die Verdienste, die sich Herr Oberst Martinoni für die Schweiz erworben hat, sind ungeschmälert.» Vielmehr habe der Oberst des Kommandos enthoben werden müssen, weil er kurz nach den Ereignissen an der Schweizer Grenze psychisch erkrankte. Offenbar hatte Martinoni die Wahnvorstellung, seinen Vorgesetzten töten zu müssen. Weil auch dies lange Zeit nicht publik wurde, konnte sich im Tessin der Eindruck halten, der Oberst sei bestraft worden.

Martinoni verstarb 1981 in seinem Haus in Minusio im Alter von 85 Jahren. In Chiasso wurde im letzten April eine Gedenktafel enthüllt, die an die Ereignisse jener Tage erinnert.

(rn/sda)