Ende der Schonzeit für Hitzfeld und Nati

Und doch. Nach der souveränen Qualifikation für die WM und der enttäuschend frühen Rückreise aus Südafrika stehen Ottmar Hitzfeld und seine Mannen unter Druck. Das zeigten der letzte Freitag gegen Australien und die Pfiffe in St. Gallen namentlich gegen Captain Alex Frei. Das Publikum goutiert den sicherheitsorientierten Resultat-Fussball von Mathematiker Hitzfeld nur, wenn die Rechnung aufgeht. Das tat sie zuletzt weder an der WM gegen Chile (0:1) und Honduras (0:0) noch im Test gegen Australien (0:0).

Auch gegen England wird Hitzfeld nicht von seinem Plan abrücken. Das stellte der Nationaltrainer gestern klar: «Für den totalen Angriff, um unsere Torflaute zu beenden, ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt. Wenn man den Engländern die Räume gibt, dann sind sie brandgefährlich.» Auf gut Deutsch: Ottmar packt die Maurerkelle aus.

Die Untergebenen haben die Botschaft verstanden. «Wir werden den Engländern nicht ins offene Messer laufen», meint Stephan Lichtsteiner. «Gegen grosse Gegner spielen wir meist besser als gegen kleine, weil wir Raum für Konter haben», sagt Alex Frei.

Wir werden heute Abend im St.-Jakob-Park (20.45 Uhr, SF zwei) also erneut eine vorsichtige, abwartende, auf Gegenstösse lauernde Schweiz sehen. Von der Spielanlage ähnlich wie beim heroischen 1:0-Sieg an der WM gegen Weltmeister Spanien, aber nicht nur. Hitzfeld: «Wir wollen die richtige Mischung finden aus sehr guter Verteidigungsarbeit und Akzenten im Spiel nach vorne.»

Dass seine Nati durchaus in der Lage ist, ein 0:0 zu mauern, ist bekannt. Dass sie in der Lage ist, ihre Tor-Impotenz mit nur 4 Treffern in den letzten 10 Spielen zu überwinden, das muss sie nicht zwingend schon heute Abend beweisen. Gegen England erwartet niemand einen Sieg. Aber gegen die übrigen Gegner dieser schwierigen Qualifikationsgruppe G (Bulgarien, Montenegro, Wales) werden torlose Unentschieden bald nicht mehr reichen.