Dies sagte der 83-jährige Parida der indischen Nachrichtenagentur IANS. Babula, Paridas 55 Jahre alter Sohn, sagte, er habe seinen Vater mehrfach gebeten, zurückzukehren. Dieser habe das aber stets vehement abgelehnt. «Ich habe viel geweint, aber es war vergeblich.»
Parida war nach seinen Angaben zunächst in rund fünf Meter Höhe auf einen Mangobaum gezogen. Nachdem dieser bei einem Sturm umstürzte, baute er sich auf einem anderen Baum in knapp zwei Metern Höhe eine Baumhütte.
Bereits wenige Tage nach seiner Flucht von zu Hause habe er gefühlt, wie sich Spiritualität in ihm entwickelt habe, sagte Parida. Nach Angaben der Dorfbewohner konnten Parida nicht einmal die Hochzeit seines Sohnes und die seiner Enkelin dazu bewegen, auf den Boden zu kommen.
Parida sagte, er verbringe manchmal mehrere Tage ohne Essen auf dem Baum und hole sich nur Wasser aus einem nahen Teich. Die giftigen Schlangen, die durch seine Hütte kriechen, hätten ihn noch nie gebissen.
Als hart im Nehmen gilt Parida auch bei den Dorfbewohnern: Sie erzählen, dass ihn noch nicht einmal der massive Zyklon, der 1999 weite Teile Orissas verwüstete, aus seinem Baum vertreiben konnte.
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