Nach monatelangem Medien-Hype haben die Marketing-Leute von Twitter wohl endgültig den Jackpot geknackt - und das ohne auch nur einen Finger zu rühren.

Am 13. April liess Hollywood-Schauspieler Ashton Kutcher - seit längerem ein begeisterter Nutzer des Microblogging-Dienstes - öffentlich verlauten, dass er schneller auf eine Million Mitleser, im Twitter-Jargon «Follower» genannt, kommen wolle als der US-Nachrichtengigant CNN. Zu dem Zeitpunkt war er neben Britney Spears und CNN der einzige Twitterer, dessen Kurznachrichten von mehr als 800 000 Menschen abonniert wurden.

Sollte er die Millionenmarke als erster knacken, würde er CNN-Gründer Ted Turner höchstpersönlich einen Klingelstreich («ding dong ditch») spielen, legte er gleich auch seinen Wetteinsatz fest.

Die Videobotschaft (siehe unten) verbreitete sich wie ein Lauffeuer und bald schon folgte die Antwort von CNN in Form einer Botschaft von Talk-Urgestein Larry King. «Wir werden dich begraben, Ashton», poltert dieser mit einem Augenzwinkern. Und: «Weisst du überhaupt, mit wem du dich hier anlegst?»

Pikantes Detail: Das fragliche Profil «cnnbrk» war bisher gar nicht unter der Kontrolle des Medien-Unternehmens. Wie der Blog Techcrunch berichtet, hat CNN den unter dem Namen «CNN Breaking News» laufenden Account gerade erst von einer Privatperson übernommen, die unter diesem Namen aktuelle Nachrichten des Senders meldete. Wie viel Geld dabei über den Tisch gegangen ist, bleibt Geheimsache.

Auf jeden Fall hat die Aktion sowohl CNN als auch Kutcher einen unglaublichen Popularitätsschub verliehen: Am 16. April um 15 Uhr verzeichnete CNN 961 529 Follower, während Kutcher mit 944 833 noch an zweiter Stelle lag. Der Schauspieler verkürzt den Abstand aber zusehends, wie diese minütlich aktualisierte Grafik zeigt.

Wer auch immer das Rennen für sich entscheidet - ein Gewinner steht jetzt schon fest: Twitter.com dürfte durch die Aktion noch einmal einen ungeheuren Schub in Richtung Mainstream erfahren und seinen Ruf als nächstes Google zementieren. Jetzt muss das Unternehmen nur noch herausfinden, wie sich diese explodierende Popularität zu Geld machen lässt.

Ashton Kutcher fordert CNN zum Twitter-Duell:

Talkmaster Larry King antwortet im Namen seines Senders: