Wo es den besten Pulverschnee gibt

«Champagne Powder» nennen die Amerikaner ihren Lieblingsschnee. Von «the worlds best snow» ist unbescheiden die Rede. Es gibt gar Skigebiete, die aufrufen, Schnorchel mitzunehmen zum Freeriden, da im tiefen und leichten Pulverschnee sonst nicht geatmet werden könne. Tatsache ist, dass in den Rocky Mountains wirklich spezielle meteorologische Bedingungen herrschen. «Die Rocky Mountains sind sehr hoch und werden relativ häufig mit kalten Luftmassen versorgt», sagt Martin Schneebeli, Forscher am WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung (SLF) in Davos. Weil die Gebirgskette zudem gerade von Nord nach Süd verlaufe, gebe es in den Rockys lange Kälteperioden, die dafür sorgen, dass der Schnee kalt und somit lange pulvrig bleibe.

Schweizer Pulverschnee. Wo gibt es den besten?(Bild: Keystone) Martin Schneebeli (51)

Der Wissenschaflter hat Umweltingenieurwissenschaften an der ETH in Zürich studiert und arbeitet seit 18 Jahren im WSL-Institut für Schnee- und Lawinenforschung (SLF) in Davos. Der Forscher hat unter anderem den SnowMicroPen entwickelt. Das so genannte Penetrometer bohrt sich durch die Schneedecke und misst die Kraft, mit der einzelne Schneekristalle gebrochen werden. So kann die Qualität der verschiedenen Schichten abgelesen werden und nassere von verharschten sowie schwächere von stabilen Schichten unterschieden werden. Schneebeli liess das Gerät zusammen mit einem Kollegen aus Alaska patentieren.

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Hier gibt es den besten Pulverschnee der Schweiz

«Leichten Schnee gibt es aber nicht nur in Amerika», so Schneebeli weiter. Heute etwa fiel in Davos bei rund minus zehn Grad genau so guter Schnee wie in den Rockys. Weil aber das Klimasystem bei uns extrem komplex ist und das Wetter viel öfter wechselt, bleibt der Schnee oft nicht lange trocken und pulvrig. Innerhalb der Schweiz gibt es laut Schneebeli grosse klimatische Unterschiede. Zu sagen, wo es den besten Pulverschnee gibt, sei aber fast unmöglich. Nur so viel: «Im Engadin ist der Schnee tendenziell trockener (sprich pulvriger) als im Wallis, im Wallis fällt dafür mehr Neuschnee», sagt Schneebeli.

Beratung des Schweizer Skiteams

Auch schwierig sei es, den Schweizer Skistars zu raten, wie sie ihre Rennlatten im kanadischen Whistler wachsen sollen. Das Institut für Schnee- und Lawinenforschung ist mit zwei Leuten vor Ort. «Diese versuchen, Schneeprognosen für das Team mit ihren Serviceleuten zu machen», so Schneebeli. Weil aber Whistler im Gegensatz zu den Rocky Mountains nahe am Meer liege und das Wetter extrem viel wechsle, sei dies sehr herausfordernd. Ein Tipp gibt der Experte aber trotzdem ab: «Die Schweizer sollten auf alles gefasst sein.»

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