Lässt sich Diabetes einfach aushungern?

Alarmierend sind sie, die Zahlen, die unlängst im renommierten medizinischen Fachmagazin «The Lancet» publiziert wurden: Im Rahmen einer Mammut-Studie untersuchte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern der Harvard Medical School und des Imperial College London, ob beziehungsweise wie stark die Zahl der Diabetes-Erkrankungen weltweit gestiegen ist.

Während der bislang grössten Diabetes-Studie wurden die Blutzuckerwerte von rund 2,7 Millionen Menschen gemessen, die das 25. Lebensjahr vollendet hatten. Im statistischen Vergleich zeigte sich, dass die Zahl der Diabetiker in den vergangenen 30 Jahren von 153 Millionen auf 347 Millionen gestiegen ist und sich damit mehr als verdoppelt hat.

Geheilt durch 600 Kilokalorien täglich?

Doch offenbar gibt es Hoffnung für neu an Diabetes des Typs II Erkrankte, deren Leiden häufig auf die Folgen von Übergewicht zurückzuführen ist. Wissenschaftler der Newcastle University in Grossbritannien wollen eine Methode entwickelt haben, mit der diese Form der Zuckerkrankheit angeblich rückgängig gemacht werden kann. Dazu setzten sie elf am Typ II Erkrankte über acht Wochen auf eine Diät mit nur 600 Kilokalorien am Tag.

Während dieser Zeit mussten sich die Testpersonen mit Gemüse wie Brokkoli, Spargeln oder Kohl zufriedengeben. Im Durchschnitt wogen die Probanden zu Beginn ihrer Diät rund 220 Pfund.
Bereits nach einer Woche normalisierten sich die Blutzuckerwerte der Probanden, wie Studienleiter Roy Taylor auf einer Tagung der American Diabetes Association am vergangenen Samstag bekannt gab. Am Ende der Diät hatten die Studienteilnehmer im Durchschnitt 33 Pfund an Körpergewicht verloren und zeigten keinerlei Anzeichen für einen Diabetes, wie die Deutsche Diabetes-Stiftung berichtet. Selbst als sich die Probanden wieder mehrere Wochen normal ernährten, waren noch sieben der elf Testpersonen beschwerdefrei.

Weniger Fett, normalisierte Insulinproduktion

Taylor zeigt sich davon überzeugt, dass der Heilungseffekt auf eine Reduzierung der Fettwerte in Bauchspeicheldrüse und Leber zurückzuführen ist. Vor Studienbeginn und nach Abschluss der Diät wurden die Fettwerte in der Bauchspeicheldrüse der Probanden mit Hilfe eines Kernspintomographen (MRT) gemessen. Während die Diabetes-Patienten vor ihrer Diät einen erhöhten Fettanteil im für die Insulinproduktion verantwortlichen Organ aufwiesen, zeigte die Abschlussuntersuchung eine Regulierung dieser Werte: Dieser Effekt trug dazu bei, dass sich die Insulinproduktion bei den Patienten wieder normalisierte. Die Studie wurde im Fachmagazin «Diabetologia» veröffentlicht. Weitere Studien sollen folgen.

Dauerhaft von der Zuckerkrankheit geheilt werden – und das durch eine achtwöchige Hungerkur? Henryk Zulewski, Diabetes-Experte und Leitender Arzt für Endokrinologie am Universitätsspital Basel, ist skeptisch: «Ich denke nicht, dass das sinnvoll ist. Hier muss die Nachhaltigkeit des Effekts in Frage gestellt werden: Sobald der Patient wieder normal isst, nimmt er zu und hat wieder Diabetes.»

Dennoch sind die positiven Ergebnisse, die durch eine dauerhafte Veränderung der Lebensweise bei einem beginnenden Diabetes erzielt werden könnten, nicht zu verachten, wie Zulewski betont: «In zwei grossen Studien wurde gezeigt, dass durch eine nachhaltige Ernährungsumstellung und Verbesserung der körperlichen Bewegung die Entstehung eines Diabetes bei 50 Prozent aller Menschen, die bereits erste Anzeichen eines gestörten Glukosestoffwechsels zeigten, verhindert werden konnte.»