Schmerzmittel vergiften die Leber

Paracetamol ist unter den Schmerzmitteln einer der beliebtesten Wirkstoffe überhaupt: «Paracetamol hat kaum Nebenwirkungen und kann anders als Aspirin sogar bei Kindern und Schwangeren verwendet werden», so die Ärztin und Nationalrätin Yvonne Gilli (Grüne). Voraussetzung sei aber die richtige Dosierung. Was viele nicht wissen: Zu viel Paracetamol vergiftet die Leber so stark, dass eine Transplantation notwendig werden kann.

Warum kommt es so oft zu Fehldosierungen bei Paracetamol?
Hugo Kupferschmidt*: Oft haben die Leute Schmerzen und denken beim Konsum nicht daran, dass es eine Obergrenze gibt. Es kommt auch vor, dass Eltern Kleinkindern ein Zäpfchen für ältere Kinder verabreichen.

Was sind die Symptome einer Paracetamol-Überdosis?
Im ersten Moment gibt es kaum Zeichen dafür. Erst zwei bis drei Tage später kann es in schweren Fällen zu Symptomen wie Unwohlsein und gelblicher Haut kommen.

Gibt es eine Therapie?
Wird die Überdosierung rechtzeitig erkannt, kann man sie mit N-Acetylcystein (NAC) behandeln.

Wie kann man eine Überdosis vermeiden?
Indem man die Packungsbeilage beachtet und bei Erwachsenen die höchstzulässige Tagesdosis von vier Gramm nicht überschreitet.

*Dr. med. Hugo Kupferschmidt ist Direktor des Schweizerischen Toxikologischen Informationszentrums (STIZ).

Das ostdeutsche Giftinformationszentrum in Erfurt schlägt deswegen Alarm und fordert eine generelle Rezeptpflicht für das Schmerzmittel: «Das ist längst überfällig», so Helmut Hentschel, Leiter des Giftnotrufs, zum deutschen TV-Sender N-TV. Obwohl in Deutschland die Abgabevorschriften verschärft worden seien, hätten sich die Vergiftungszahlen nicht verbessert.

«Das Problem existiert auch in der Schweiz: Hier kommt es täglich zu Paracetamol-Vergiftungen, und die Anzahl nimmt stetig zu», so Dr. med. Hugo Kupferschmidt, Direktor des Schweizerischen Toxikologischen Informationszentrums. «Wenn man Paracetamol rezeptpflichtig machen würde, könnte man diesem Trend entgegenwirken», so Kupferschmidt.

Allerdings sei das Medikament grundsätzlich sehr sicher und wäre in der Hausapotheke schwierig zu ersetzen, so der Toxikologe. Wichtiger als eine Rezeptpflicht findet Nationalrätin Gilli ein Werbeverbot: «Medikamente sind keine Konsumgüter wie Bonbons, sondern giftige Substanzen.» Ähnlich sieht das Patentenschützerin Margrit Kessler: Sie fordert seit Jahren eine Rückstufung von Paracetamol in eine strenger regulierte Medikamentenklasse, für die Werbung nicht zulässig ist.