Der «Priester» und die Agenten in Badehosen

Alles begann 1962: Im Alter von 19 Jahren begeht George Wright gemeinsam mit einigen Kollegen erste Verbrechen in New Jersey. Bei einem kommt es zu einem folgenschweren Zwischenfall: Wright und ein Mittäter erschiessen bei einem Überfall auf eine Tankstelle Walter Patterson, einen hochdekorierten Veteranen des Zweiten Weltkriegs. Kurze Zeit später wird Wright verhaftet und wegen Mordes verurteilt.

Bildstrecken Die spektakulärsten Knastausbrüche Die Entführung von Delta Airlines 841 durch George Wright (Bild) und seinen Komplizen hatte auch längerfristig Auswirkungen auf den Flugverkehr. Zuvor wurden in den USA nur Passagiere einem Sicherheitscheck unterzogen, die in ein Raster der Luftfahrtbehörde FAA passten. Danach wurde die Behörde von der Nixon-Regierung angewiesen, ihre Notfallszenarien anzupassen. Ab Ende 1972 wurde die Untersuchung aller Passagiere und ihres Gepäckes zur Pflicht. (mlu)

Doch die Gefängnismauern können Wright nicht halten. 1970 bricht er gemeinsam mit drei weiteren Häftlingen aus. Der damals 27-Jährige macht sich auf nach Detroit und wird Mitglied der radikalen Black Liberation Army, die mit Waffengewalt die schwarzen Einwohner Amerikas befreien will. Während dieser Zeit soll Wright unter einem Pseudonym gar als Model gearbeitet haben, weiss CNN zu berichten.

Die Waffe in der Bibel

Am 31. Juli 1972 steigt Wright als Priester verkleidet in Detroit an Bord des Delta Airlines Fluges 841. In Wrights Handgepäck: eine Handfeuerwaffe, versteckt in einer hohlen Bibel. Gemeinsam mit vier anderen Mitgliedern der Black Liberation Army bringt er das Flugzeug kurz vor dem Ziel in Miami in seine Gewalt. Nach der Landung in Florida stellen sie ihre Forderung: 1 Million Dollar. Das Lösegeld soll von FBI-Agenten in Badehosen überbracht werden. Die Entführer wollen sicherstellen, dass sie keine Waffen tragen.

Wright und seine Kampfgenossen lassen die 88 Passagiere frei und fliegen nach Boston, wo die DC-8 aufgetankt und ein internationaler Navigator an Bord geholt wird – auch er nur mit einer Badehose und, immerhin, einem Hemd bekleidet. Das neue Ziel der Entführer: Algerien.

Komplizen in Paris verhaftet

In Algerien herrschte seit einem blutigen Putsch 1965 Houari Boumedienne an der Spitze der sozialistischen Volksrepublik. Sein Land hatte in dieser Zeit zahllosen Terroristen und Militanten Unterschlupf gewährt. Trotzdem konfiszierte das Regime das Lösegeld und gab es den USA zurück; die fünf Terroristen wurden verhaftet, kurze Zeit später aber wieder freigelassen. Wrights Komplizen konnten 1976 in Paris gefasst werden, von ihm fehlte lange jede Spur.

2002 wurde die New-York-New-Jersey-Fugitive-Task-Force gegründet, eine Ermittlungsbehörde, die auf entflohene Straftäter spezialisiert war. Sie nahm sich auch des Falles von George Wright an. Sie sichteten alte Polizeireporte, sprachen mit Opfern und versuchten, allfällige Telefonate oder E-Mail-Kontakte zwischen Wright und seinen Verwandten in den USA zu ermitteln.

Ein Fingerabdruck überführte Wright

Die Adresse in Portugal, an der Wright schliesslich verhaftet wurde, sei lange nur einer der vielen möglichen Aufenthaltsorte des mittlerweile 68-Jährigen gewesen, so Michael Schroeder, Sprecher des U.S. Marshal Service, der auch an dem Fall beteiligt war, gegnüber der AP. Das änderte sich letzte Woche, als die portugiesischen Behörden ihr Identifikations-Register mit einem Fingerabdruck Wrights verglichen. Sie wurden fündig.

Am Montag legten sich in Sintra, nahe bei Lissabon, die Handschellen um George Wrights Handgelenke. Es war das Ende einer 41 Jahre langen Flucht.

(mlu)