Vom grossen und kleinen «Geschäft»

Eine Toilette mit Wasserspülung ist für die Menschen in der westlichen Welt selbstverständlich - dabei haben fast 40 Prozent der Weltbevölkerung keinen Zugang zu sanitären Anlagen. Wie wichtig Hygiene beim kleinen und grossen «Geschäft» ist, wusste man aber offenbar schon vor mehreren Tausend Jahren.

Bereits in Mesopotamien soll es gut ausgebaute Abortanlagen gegeben haben; auch im alten Rom kannte man Latrinen und Toiletten, bei denen Wasser im Einsatz war. Die Exkremente wurden damit in grosse Abwasserkanäle gespült, als bekannteste gilt die Cloaca Maxima.

Übrigens, so wird kolportiert, war der Toilettengang zur damaligen Zeit ein geselliger Vorgang. In den Abortanlagen - so etwa in der Anlage in Ephesos in Kleinasien - waren mehrere Sitze nebeneinander angebracht. Man war nicht allein auf dem stillen Örtchen, sogar richtige Geschäfte sollen dort gemacht worden sein. Mit dem Untergang des Römischen Reiches ging auch die Toilettenkultur - vorerst - unter.

Vom Mittelalter zum WC

Im Mittelalter verrichteten die meisten Menschen ihr Geschäft dort, wo sie gerade waren, in manchen Häusern wurden Nachttöpfe benutzt, die in Abwässergräben ausgeleert wurden. Heute noch vielerorts zu besichtigen sind die Abtritt-Erker in den mittelalterlichen Burgen: Durch ein Loch fiel alles ins freie Gelände oder in den Burggraben.

Moderne Wasserklosetts, wie wir sie heute kennen, gibt es etwa seit Anfang des 19. Jahrhunderts. Schon im 16. Jahrhundert entwickelte der Engländer John Harrington ein entsprechendes Gerät, es setzte sich allerdings nicht durch.

200 Jahre später, 1775, erwarb Harringtons Landsmann Alexander Cummings ein Patent auf eine Art Klosett mit Syphon. Bis das erste dieser «water closets» (WC) in Betrieb genommen wurde, vergingen jedoch ein paar Jahre.

Noch viel mehr Zeit verfloss, bis es in so gut wie jeder Wohnung in der Schweiz eine eigene Toilette gab. In den 1950er Jahren verfügte längst nicht jeder Haushalt über einen eigenen Abort, vielerorts teilten sich mehrere Parteien das 'stille Örtchen' auf halber Treppe. Das ist heute selten geworden - und war doch Luxus im Vergleich zur sanitären Situation derzeit in Afrika oder Asien.

(sda)