Die Schlangen sind los

Gleich vier Schlangen hat Leser-Reporter Christian Tiszberger im Freizeitpark Swissminiatur am Sonntag beobachtet. Seine zwei Kinder sind gehörig erschrocken als sich die dunklen Nattern an den Häuschen in der Aussstellung vorbeischlängelten. Denn Vater und Kindern war nicht klar, ob da nun eine Giftschlange züngelt oder ein harmloser Würger.

Die Angst ist nicht ganz unberechtigt, gibt es in der Schweiz doch nebst zahlreichen exotischen Tieren, die aus Terrarien ausbrechen, auch viele einheimische Schlangen: Sechs ungiftige Natterarten, die giftige Aspisviper und die giftige Kreuzotter. Gemäss Werner Strassmann, Schlangenbeauftragter der Kantonspolizei Zürich und Gemeindepolizist in Meilen, leben die giftigen Arten vor allem im Tessin und dem Wallis, aber auch in der Nordschweiz kommen sie in bestimmten Gegenden vor (siehe Diashow).

Die Schlangen sind derzeit auf Futter- und Partnersuche

Überhaupt sind die Kriechreptilien bei uns häufiger als man denkt. «Auch wenn man sie selten sieht, gibt es in der Schweiz ziemlich viele Schlangen», sagt Strassmann. Besonders im Frühling, wenn das Wetter warm wird, müssen nicht nur die Tessiner Schlangenspezialisten sondern auch Strassmann und seine vier Kollegen häufig ausrücken und Schlangen aus Kellern oder Schächten bergen.

«Die Schlangen sind unterwegs, weil sie nach dem Winterschlaf sowohl auf Partner- wie auch auf Futtersuche sind», so Strassmann. Wer so ein Tier von Weitem sehe, müsse keine Angst haben. «Schlangen sind scheu, und fliehen eher als dass sie angreifen.»

Seit 50 Jahren kein Todesfall mehr nach Schlangenbiss

Gefährlich sei es nur dann, wenn man eine giftige Schlange gezielt anfasse oder ihr beim Holzsuchen, Pilzsammeln oder Beerenpflücken zu Nahe komme. Jährlich werden so rund 3 Dutzend Personen in der Schweiz von giftigen einheimischen Schlangen gebissen. Nur etwa zehn Prozent davon haben aber schwere Vergiftungserscheinungen, die länger im Spital behandelt werden müssen. Denn die Schlangen setzen ihre Giftzähne nicht immer ein und können auch dosieren, wie viel Gift sie absondern. «Gift zu reproduzieren braucht viel Zeit, darum verschleudern Schlangen es nicht», sagt Strassmann. Ausserdem werde es hauptsächlich für den Beutefang und nur selten zur Verteidigung eingesetzt.

Wird jemand dennoch von einer Giftschlange gebissen, sollte dieser vor allem eines beherzigen: ruhig bleiben. Denn nach einem Biss einer einheimischen Schlange dauert es mindestens 60 bis 90 Minuten, bis erste Vergiftungssymptome auftauchen. In dieser Zeit kann man in aller Ruhe eine Notfallstation aufsuchen. Ist man weiter vom nächsten Spital entfernt, sollte man per Handy Erste Hilfe anfordern. Seit 1961 ist in der Schweiz niemand mehr an einem Schlangenbiss gestorben. Übrigens: Die Wunde aufschneiden und aussaugen nützt nichts. Wichtig ist aber, rund um die Biss-Stelle sofort alle Ringe, Armbänder, Uhren oder ähnliches abzulegen, damit es bei einem möglichen Anschwellen zu keinen Durchblutungsstörungen kommt.

Schlangen sind wie alle Reptilien in der Schweiz geschützt. Sie zu fangen und zu töten ist darum verboten.