Die vielen Leben von Osama und Diana

Die CIA steckt hinter 9/11, HIV wurde in einem Labor entwickelt, die Mondlandung fand nie statt: Verschwörungstheorien erfreuen sich über Alters-, Landes- und Einkommensgrenzen hinweg grosser Beliebtheit. Auch die Wissenschaft beschäftigt sich seit längerem mit dem Phänomen und hat interessante Erkenntnisse zu Tage gefördert: Verschwörungstheorien sind äusserst resistent gegenüber unbequemen Fakten. Und wer an eine glaubt, glaubt oft auch an die andere – weil sie sich gegenseitig stützen. Wissenschaftler der Universität Kent in England haben nun eine weitere Dimension entdeckt: Sogar Theorien, die sich gegenseitig ausschliessen, können problemlos nebeneinander existieren.

Die Sozialpsychologen befragten zunächst 137 Studenten über die Hintergründe von Lady Dianas Tod. Mögliche Antworten waren: Der britische Geheimdienst ermordete sie, entweder in Eigenregie oder auf Geheiss des Hofs, weil die Mutter des künftigen Königs nicht mit einem Araber zusammen sein durfte. Oder das Hauptziel war Dodi Al-Fayed und Dianas Tod lediglich ein Ablenkungsmanöver. Und schliesslich: Diana und Dodi täuschten ihren Tod vor, um künftig in Ruhe leben zu können. Einige dieser Erklärungen schliessen sich klar aus. So kann Diana nicht gleichzeitig vom britischen Geheimdienst und der ägyptischen Mafia ermordet worden sein. Sie kann auch nicht ermordet worden sein und gleichzeitig irgendwo im Verborgenen weiterleben. Doch genau das gab eine signifikante Anzahl der Befragten an.

Super-Verschwörungstheorie überlagert alles

In der zweiten Befragung von 102 Studenten ging es um den Tod von Osama Bin Laden. Die möglichen Antworten waren: Der Al-Kaida-Chef starb in der US-Kommandoaktion. Er lebt immer noch. Zum Zeitpunkt der Aktion war der Terrorfürst bereits tot. Auch hier dasselbe Bild: Die beiden Verschwörungstheorien, dass Bin Laden bereits vor der Aktion tot war und immer noch am Leben ist, mögen sich gegenseitig ausschliessen. Dennoch fanden sich zahlreiche Probanden, die von der Richtigkeit beider Erklärungen überzeugt sind.

Die Forscher erklären sich die verblüffenden Ergebnisse mit einer Super-Verschwörungstheorie, die allen anderen zugrunde liegt: Die Behörden wollen die Öffentlichkeit stets hinters Licht führen. Die offizielle Version eines Ereignisses wirkt demnach immer unglaubwürdig. Gleichzeitig erscheinen alternative Erklärungen aus anderen Quellen automatisch als plausibler. Dieser Effekt müsse so stark sein, dass er selbst existenzielle Widersprüche wie Leben und Tod überlagert.

Parallelen zu Antisemitismus und Fremdenhass

Ganz neu ist diese Theorie nicht. Der deutsche Sozialphilosoph Theodor W. Adorno fand im Antisemitismus einen ähnlichen Effekt: Einerseits durchdringen Juden angeblich alle Bereiche einer Gesellschaft und sind überall präsent. Andererseits leben sie zurückgezogen unter sich und schotten sich ab. Auch Adorno vermutete, dass der Judenhass ein derart mächtiges Gedankengebilde ist, dass ihm logische Widersprüche nichts anhaben können.

Auch in der Schweiz gibt es historische Beispiele. Rechtsaussenparteien kultivierten zu Beginn der 1990er-Jahre die beiden Stereotypen von faulen Ausländern, die auf Kosten des Staats lebten – und gleichzeitig den Schweizern die Arbeit wegnehmen.

(kri)