Tour Down UnderArmstrong fait sa rentrée dimanche
L'Américain Lance Armstrong lance sa saison à partir de dimanche en Australie, à l'occasion du prélude du Tour Down Under, sous un maillot inédit, celui de la nouvelle équipe américaine RadioShack, et avec un objectif inchangé, une huitième victoire dans le Tour de France.
Arrivé en provenance de Hawaï, où il a entamé l'année par un stage d'entraînement, le Texan a retrouvé le décor découvert l'an passé lors de son retour ultra-médiatisé après trois ans de carrière. L'épreuve australienne, la première du calendrier mondial, rayonne toujours autour d'Adelaïde (sud) et continue à faire la part belle aux routiers-sprinters.
>A 38 ans, Armstrong dit être en meilleure condition que l'année passée, à pareille époque. Mais il donne surtout rendez-vous au Tour de France dans lequel il estime garder ses chances de victoire après sa troisième place de l'année passée, quatre ans après sa dernière victoire.
«Je n'ai pas couru depuis le Tour d'Irlande (en août 2009)», rappelle l'Américain qui vient à la tête d'une formation comprenant le Belge Gert Steegmans et le Lituanien Tomas Vaitkus, deux routiers-sprinters taillés pour le parcours de l'épreuve australienne qu'Armstrong avait terminé l'an passé à la 29e place.
(si)