Présidentielle américaine : Bill Clinton encense Obama à la convention

La convention à ensuite formellement désigné celui-ci pour représenter les couleurs du parti à la présidentielle de novembre. Dans un discours d'une cinquantaine de minutes, longuement ovationné, M. Clinton a affirmé croire «de tout coeur» en Barack Obam en insistant sur les capacités du président sortant à redresser l'économie.

L'ancien président de 66 ans, toujours extrêmement populaire aux Etats-Unis, a une fois de plus montré qu'il était un orateur hors pair. Jouant avec un public conquis d'avance, il a lancé des charges assassines contre le candidat républicain Mitt Romney et son colistier Paul Ryan.

«Je veux un homme qui croit sans le moindre doute que nous pouvons recréer le rêve économique américain», a affirmé Bill Clinton. Au passage, il a dénoncé «la pagaille totale» laissée par les républicains à Barack Obama il y a quatre ans, qu'»aucun homme n'aurait pu résoudre». «Aucun président, aucun président - pas moi- même ni aucun de mes prédecesseurs, personne n'aurait pu réparer les dégâts causés en seulement quatre ans», a-t-il dit.

M. Obama, arrivé plus tôt dans la journée à Charlotte et qui s'exprimera jeudi soir devant la convention démocrate, est ensuite monté sur la tribune du Time Warner Cable Arena, enceinte où étaient réunis près de 6.00 délégués du Parti démocrate. Devant un public en délire, M. Clinton l'a accueilli en s'inclinant et en l'embrassant, avant que les deux hommes se retirent.

Alors que les républicains martèlent depuis des jours un argument qui avait déjà été utilisé par Ronald Reagan contre le démocrate Jimmy Carter en 1980, «Etes-vous dans une meilleure situation qu'il y a quatre ans?», M. Clinton leur a réservé une réponse claire et nette.

«Sommes-nous là où nous le souhaitons? Non. Est-ce que le président est satisfait? Non. Mais sommes-nous dans une meilleure situation que quand il a pris ses fonctions, avec une économie en chute libre, qui perdait 750.000 emplois par mois? La réponse est oui!», s'est exclamé l'ancien président.

Quant à M. Obama, il a «posé les bases d'une économie plus moderne, plus équilibrée, qui produira des millions de nouveaux emplois, de nouvelles entreprises dynamiques, et beaucoup de nouvelles richesses pour les innovateurs», a-t-il dit.

En fin de soirée, les démocrates ont procédé au vote, Etat par Etat et par ordre alphabétique, en faveur de M. Obama, une procédure longue et totalement rituelle puisque le président était le seul candidat.

M. Obama tentera le 6 novembre de conserver la Maison Blanche face à M. Romney, quatre ans après le début d'une crise économique aiguë qui a coûté plus de huit millions d'emplois.

Président de 1993 à 2001, M. Clinton avait lui dirigé les Etats- Unis en période de forte croissance, de chômage faible et de surplus budgétaires, malgré une politique fiscale moins avantageuse pour les riches que celle défendue par les républicains, un fait que rappelle souvent M. Obama pour argumenter en faveur de ses propres projets.

Dans une campagne âpre que reflète le faible écart des sondages, le camp de M. Romney a assuré que M. Obama, sous qui la dette publique a crû de plus de 5000 milliards de dollars, ne pouvait pas décemment se réclamer de M. Clinton.

En raison d'un risque de violents orages, le discours d'Obama jeudi n'aura pas lieu comme prévu dans un stade découvert de 73'000 places, mais dans le même «Time Warner Cable Arena», une enceinte cinq fois plus petite.

La convention, censée montrer au grand public une image d'unité, a connu un «couac» mercredi lorsque des délégués ont bruyamment manifesté leur désaccord avec la réintroduction dans le programme démocrate, à la demande de M. Obama selon son équipe, de la mention de Jérusalem comme «capitale d'Israël».

Les Américains de 32 Etats et de la capitale fédérale Washington peuvent voter de manière anticipée à partir de jeudi pour élire leur futur président. La Caroline du Nord ouvre la marche jeudi, le jour-même où clôturera dans cet Etat du sud-est la Convention du parti démocrate.

Celle-ci doit d'ailleurs investir officiellement le président Barack Obama comme candidat à sa succession. Dans les semaines qui suivront jusqu'au jour du scrutin le 6 novembre qui verra M. Obama affronter son adversaire républicain Mitt Romney, des millions d'électeurs se rendront aux urnes dans les deux tiers des Etats, dont ceux cruciaux de Floride, du Colorado et de l'Iowa.

Barack Obama avait remportés il y a quatre ans ces Etats clés grâce notamment à ce vote anticipé. Selon les estimations d'analystes, 40% des Américains pourraient voter de manière anticipée, contre 33% en 2008. D'après un sondage du «Washington Post» de 2008, 58% d'entre eux avaient alors voté pour Obama contre 40% pour son rival républicain John McCain.

«Vous n'avez pas à attendre jusqu'au 6 novembre pour voter», a lancé samedi le candidat Obama à ses supporteurs de l'Iowa (centre), «vous pouvez être parmi les premiers à voter à cette élection à partir du 27 septembre».

Les démocrates ont mis en place un site internet www.gottavote.org pour inciter les électeurs à se déplacer plus tôt ou à voter par courrier. Aucune justification n'est demandée pour expliquer la raison de son absence le jour du scrutin.

Les républicains ont promulgué, dans deux Etats qu'ils gouvernent, des lois qui raccourcissent la période de vote. Mais dans ces deux Etats, l'Ohio (nord) et la Floride (sud-est), la justice vient de leur donner tort, en retoquant ces lois et en autorisant le vote à partir du 2 octobre.

En Floride, comme dans l'Ohio, les juges ont estimé que les minorités et les bas revenus seraient pénalisés par la réduction de la période de vote, des catégories de la population généralement en faveur des démocrates.

(ats/afp)