Cuba: Début des funérailles de Fidel Castro à Santiago

Cuba a enterré Fidel Castro dimanche à Santiago de Cuba, berceau de la révolution castriste. La cérémonie a clos neuf jours de deuil. Le pays et ses habitants peuvent maintenant tourner la page de plus d'un demi-siècle d'histoire de l'île.

«Il n'y a pas eu de discours, c'était très sobre, il y a juste les cendres qui ont été mises en terre et la famille, le gouvernement, et ensuite tous les officiels qui étaient là», a rapporté la ministre française de l'Ecologie Ségolène Royal. Ces funérailles étaient empreintes selon elle de «beaucoup de sobriété, de sérénité».

Contrairement à ce qui était attendu, ces funérailles n'ont pas été retransmises en direct par la télévision d'Etat. En outre, les médias étrangers ont été tenus à bonne distance du cimetière. Un photographe de l'AFP a constaté que la cérémonie s'est tenue en présence d'une trentaine de personnes.

Fidel Castro a été enterré près d'un mausolée dédié aux victimes de l'attaque ratée de la caserne de la Moncada à Santiago en 1953, considérée comme l'acte fondateur de la révolution cubaine. Ce mausolée est situé à quelques mètres de celui de José Marti, père de l'indépendance de Cuba.

Adulé par certains, honni par d'autres, Fidel Castro a gouverné sans partage sur l'île caribéenne durant près d'un demi-siècle. Durant toutes ces années, il a défié la superpuissance américaine. Il avait cédé le pouvoir à son frère Raul en 2006 après avoir subi une opération chirurgicale aux intestins.

Ces funérailles avaient été précédées d'une courte procession des cendres de Fidel Castro vers le cimetière Santa Ifigenia, devant lequel était massée une foule de plusieurs milliers de personnes. Beaucoup ont scandé «Viva Fidel» au passage de l'urne recouverte d'une coque de verre, placée sur une remorque tirée par une jeep militaire.

Ces ultimes cérémonies scellent la fin d'un deuil national de neuf jours décrété après le décès de Fidel Castro et marqué par de nombreux hommages à La Havane et en province. Pendant le deuil, autorités et médias d'Etat ont répété à l'envi que l'enjeu était désormais de pérenniser le legs du père de la révolution socialiste.

Samedi soir, Raúl Castro a juré, devant les cendres de son frère, de «défendre la patrie et le socialisme» lors d'une cérémonie à Santiago. Fidel «a démontré que cela est possible, qu'on peut renverser tout obstacle, menace, soubresaut, dans notre détermination à construire le socialisme à Cuba», a-t-il insisté.

Prenant de court beaucoup de Cubains, Raúl Castro a aussi annoncé qu'aucun lieu ni monument ne porterait le nom de Fidel Castro à Cuba dans l'avenir. «Le leader de la révolution rejetait toute manifestation du culte de la personnalité et a été constant dans cette attitude jusque dans ses dernières heures», a-t-il expliqué.

Pourtant, selon Ted Piccone, spécialiste de l'Amérique latine du centre d'études américain Brookings, cela n'empêchera pas «son souvenir de planer sur Cuba pendant longtemps (...) Considérant l'énorme impact qu'il a eu à Cuba et dans la région, il ne s'agit pas vraiment d'adieux», estime encore l'expert.

Mais tout repose désormais sur les épaules de Raúl Castro, qui depuis dix ans mène une lente et timide ouverture de l'économie cubaine. Il a été l'artisan d'un spectaculaire rapprochement avec les Etats-Unis et d'un retour progressif de Cuba dans le concert international. Âgé de 85 ans, il a prévu de laisser le pouvoir à une nouvelle génération à partir de 2018. (nxp/afp)