Dernière pour Chirac
PARIS - Jacques Chirac a présidé mercredi son dernier Conseil des ministres, après en avoir supervisé plus de 600 en 12 ans de présidence.
Il doit remettre le pouvoir le 16 mai à son successeur Nicolas Sarkozy.
Le gouvernement français, réuni au grand complet, a applaudi le chef de l'Etat et les ministres lui ont offert en cadeau un tableau du peintre franco-chinois Zao Wou-ki, censé représenter «un trait d'union entre l'Orient et l'Occident» selon l'un des participants.
«C'était un moment particulièrement émouvant», a déclaré le premier ministre Dominique de Villepin qui a exprimé au chef de l'Etat, «au nom du gouvernement, notre reconnaissance et notre gratitude pour toutes ces années».
M. Chirac «a conclu en donnant tous ses voeux de plein succès au président Sarkozy», a indiqué la ministre à la Condition sociale Catherine Vautrin.
A l'issue de ce conseil des ministres, M. Chirac, 74 ans, a aussi souhaité «bonne chance» à son successeur et à son action. Il a ensuite invité l'ensemble du gouvernement à déjeuner au palais de l'Elysée.
Ancien numéro deux du gouvernement, M. Sarkozy, 52 ans, qui a entretenu des relations parfois conflictuelles avec M. Chirac, a été élu dimanche à la présidence avec plus de 53 % des voix face à la socialiste Ségolène Royal.
(ats)