Etude autrichienneDes chiens pour détecter des cancers
Les chiens sont étonnamment doués pour détecter les cancers du poumon grâce à leur odorat, affirme une étude pilote réalisée en Autriche et publiée mercredi.
«Les chiens n'ont aucun problème à identifier les patients atteints de tumeurs» cancéreuses, souligne Peter Errhalt, chef du département de pneumologie à l'hôpital de Krems et l'un des auteurs de l'étude.
Lors de ces tests, les chiens ont respiré 120 échantillons d'haleine provenant de patients ou de personnes saines. Ils ont identifié avec un taux de réussite de 70% ceux qui étaient atteints d'un cancer du poumon.
Le résultat est tellement «encourageant» qu'une étude plus large, portant sur des échantillons d'haleine de 1200 personnes va être lancée, a indiqué M. Errhalt. Elle durera deux ans.
Ces résultats recoupent des tests réalisés par le passé aux Etats-Unis ou encore en Allemagne. L'objectif à terme est de déterminer quelles odeurs les chiens détectent, explique Michael Müller, de l'hôpital Otto Wagner à Vienne.
Cela pourrait permettre alors aux scientifiques de reproduire à long terme une sorte de «nez électronique». Cette invention aiderait à diagnostiquer les cancers du poumon à un stade précoce, augmentant ainsi les chances de survie des patients, souligne-t-il. (ats)