New York: Il voulait faire sauter la banque centrale des USA

Agé de 21 ans, cet homme originaire du Bangladesh était en fait suivi depuis des mois par le FBI, qui avait rendu sa bombe inopérante, et les autorités ont précisé que personne n'avait jamais été en danger. Le bâtiment que visait Quazi Mohammad Rezwanul Ahsan Nafis se trouve à proximité du site du World Trade Center, cible des attentats du 11-Septembre qui avaient fait près de 3000 morts en 2001 dans le sud de Manhattan.

La procureure fédérale de Brooklyn Loretta Lynch a précisé dans un communiqué que le jeune homme était arrivé aux Etats-Unis en janvier 2012, dans le but de commettre un attentat. Evoquant des liens à l'étranger avec Al-Qaïda, il avait alors tenté de créer une cellule terroriste aux Etats-Unis et cherché des contacts avec Al-Qaïda à l'intérieur du pays, pour l'aider à perpétrer son attentat. Mais l'une de ses «recrues» était une source du FBI, ce qui a permis aux autorités de surveiller --et même d'aider-- le jeune homme durant les mois où il s'est préparé.

Dans une déclaration écrite, Nafis avait prévu de revendiquer son acte au nom d'Al-Qaïda, en précisant qu'il voulait «détruire l'Amérique», et que la façon la plus efficace pour le faire était de cibler l'économie américaine. Dans sa déclaration, il avait aussi, selon la procureure, inclus des citations de notre «bien aimé Cheikh Oussama Ben Laden». Mais son complot avait fait long feu dès le début.

Celui qu'il considérait comme un «facilitateur» d'Al-Qaïda, était en réalité un autre agent infiltré du FBI. Celui-ci lui a procuré à sa demande 20 sacs de 22,5 kg d'explosifs. Le jeune homme a acheté le détonateur, puis repéré à plusieurs reprises les lieux.

Tôt mercredi, il a de nouveau rencontré l'agent infiltré du FBI, est allé avec lui dans un entrepôt pour assembler ce qu'il pensait être une bombe opérationnelle --mais les explosifs étaient de fait inopérants-- et les deux hommes sont ensuite partis en direction du bâtiment de la réserve fédérale, près duquel ils ont garé leur camionnette.

Nafis a alors pris le temps d'enregistrer une petite vidéo dans un hôtel voisin, affirmant : «Nous ne nous arrêterons pas jusqu'à la victoire ou le martyre». Et il a ensuite tenté à plusieurs reprises, en vain, de faire exploser sa bombe avec un téléphone portable. La police l'a alors arrêté. Il est accusé de tentative d'utilisation d'une arme de destruction massive et de tentative de fournir un soutien matériel à Al-Qaïda et risque la prison à vie.

Mercredi, le chef de la police Ray Kelly a souligné que 15 complots terroristes avaient été déjoués à New York depuis les attentats du 11-Septembre, «la réserve fédérale devant maintenant être ajoutée à la liste des cibles emblématiques qui comptait déjà notamment le pont de Brooklyn et la Bourse de New York».

«Après 11 ans sans attentat réussi, on peut comprendre que la population devienne moins vigilante. Mais c'est un luxe que les forces de l'ordre ne peuvent pas se permettre», a-t-il déclaré, rappelant que plus de 1000 policiers étaient affectés au quotidien à la lutte antiterroriste à New York.

(afp)