USA: La doyenne du monde décède à l'âge de 115 ans

Eunice Sanborn détenait le titre de plus vieille femme du monde depuis le décès le 4 novembre 2010 à l'âge de 114 ans de la religieuse française Eugenie Blanchard.

Alors qu'une organisation faisant autorité en matière de longévité des centenaires estime qu'Eunice Sanborn était âgée de 114 ans, sa famille assure que le bureau du recensement américain avait enregistré de manière erronée sa naissance comme étant intervenue en 1896 et non en 1895 comme c'était le cas.

Eunice Sanborn avait fêté son 115e anniversaire le 20 juillet dernier, selon sa famille.

Née à Lake Charles (Louisiane, sud), Eunice Sanborn s'était installée au Texas lorsque son premier mari, Joseph Orchin, était décédé.

Bien qu'elle n'ait jamais travaillé en dehors de la maison, Mme Sanborn était très active depuis toujours dans le milieu associatif. Elle expliquait sa longévité par sa foie en Jésus Christ.

Son fils «adoptif» David French --un ami de longue date qui avait rencontré pour la première fois Mme Sanborn lorsqu'il avait 5 ans-- et son épouse Rena sont restés au chevet de la vieille dame pendant 24 heures lui permettant ainsi de rester chez elle jusqu'à la fin. Rena French a indiqué que Mme Sanborn était décédée à 06H00 locales.

L'Américaine Besse Cooper, née le 26 août 1896, est désormais la nouvelle doyenne de l'humanité, selon le Groupe de recherche en gérontologie (Gerontology Research group). Elle réside en Georgie (sud-est des Etats-Uis).

Mme Cooper, née Besse Brown, est la troisième d'une fratrie de huit enfants. Elle est née dans le Tennessee (sud des Etats-Unis) où elle a enseigné jusqu'à ce qu'elle s'installe en Georgie. Elle s'était mariée en 1924 avec Luther Cooper. Depuis 1963 elle est veuve.

Besse Cooper explique notamment sa longévité par le fait qu'elle a toujours eu une alimentation saine. Elle vit dans une résidence pour personnes âgées (Walton Regional Medical Center Nursing Home) de Monroe.

Lors de son 114e anniversaire elle avait quatre enfants, 11 petits-enfants, 15 arrières petits-enfants et un arrière-arrière petit-fils. (afp)