SantéL’Afrique vise l’éradication totale de la poliomyélite
En Afrique, plusieurs pays déplorent des flambées de poliomyélite, due à une campagne de vaccination insuffisante. L’Organisation mondiale de la santé veut y remédier.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, «un nombre insuffisant d’enfants ont été vaccinés contre la poliomyélite (ici une campagne au Kenya, en juillet dernier) à cause des perturbations causées par le Covid-19».
Les pays africains se sont engagés à éliminer toutes les formes de poliomyélite qui subsistent sur le continent, lors de la réunion annuelle du comité régional de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’Afrique, a-t-on appris, jeudi, lors d’une conférence de presse virtuelle.
L’Afrique avait été «certifiée exempte de poliovirus sauvage il y a un an, après quatre années consécutives sans nouveau cas» et des efforts massifs de vaccination des enfants, a-t-il été rappelé durant cette conférence.
Vaccination perturbée par le Covid
Mais actuellement, plusieurs pays font face à des flambées de poliovirus «dérivés d’une souche vaccinale», notamment «au sein des communautés où un nombre insuffisant d’enfants ont été vaccinés contre la poliomyélite, à cause des perturbations causées par le Covid-19», a précisé l’OMS-Afrique. Au début de cette pandémie de Covid-19, «les campagnes contre la poliomyélite avaient été interrompues ou reportées», a expliqué Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique.
«La présence de la poliomyélite dans n’importe quel coin de notre région constitue une menace pour tous les pays», a estimé Moustafa Mijiyawa, ministre de la Santé du Togo, qui a plaidé pour de «meilleures campagnes de lutte contre la polio, afin de protéger les enfants dans toute l’Afrique». Selon l’OMS, près de 100 millions d’enfants africains ont été vaccinés contre la polio depuis juillet 2020.
Vaccin découvert dans les années 1950
La poliomyélite est une maladie infectieuse aiguë et contagieuse, qui touche principalement les enfants, attaquant la moelle épinière et pouvant provoquer une paralysie irréversible. Elle était endémique partout dans le monde, jusqu’à la découverte d’un vaccin, dans les années 1950.
«Nous devons augmenter l’implication politique et financière des gouvernements et des partenaires, afin de parcourir les derniers kilomètres nous séparant de la fin de toutes les formes de poliomyélite» sur le continent, a déclaré Tunji Funsho, président du Comité national PolioPlus du Rotary, au Nigeria.