Vol d'un Van Gogh: Les caméras ne fonctionnaient pas

Les caméras de surveillance et le système d'alarme dans le musée du Caire où a été dérobé un tableau de Van Gogh, estimé à 50 millions de dollars, étaient «depuis longtemps» en panne, a affirmé dimanche à l'AFP un responsable des services de sécurité. «Les caméras ne marchaient pas depuis longtemps, tout comme le système d'alarme», a-t-il dit sous le couvert de l'anonymat, ajoutant qu'aucune image du vol n'était donc disponible et précisant que deux Italiens arrêtés dans un premier temps ont été relâchés.

«On ne sait pas depuis quand exactement ils étaient en panne mais ils l'étaient depuis longtemps. Les responsables du musée ont dit qu'ils cherchaient des pièces de rechange mais qu'ils n'en avaient pas trouvé», a-t-il poursuivi.

L'enquête du parquet se poursuit avec les responsables et employés du musée Mahmoud Khalil. La police continue de rechercher activement la toile et ses voleurs, notamment dans les aéroports et ports du pays, selon la même source.

Le parquet administratif a en outre lancé une enquête en parallèle, a-t-elle précisé.

Le ministre de la Culture Farouk Hosni avait d'abord annoncé que le tableau avait été retrouvé, plusieurs heures après avoir été dérobé, sur deux Italiens arrêtés à l'aéroport du Caire. Mais il avait ensuite été contraint de faire marche arrière en intervenant en direct par téléphone à la télévision publique égyptienne pour expliquer que le tableau n'avait finalement pas été récupéré, imputant l'erreur à un subordonné.

Le ministre avait indiqué qu'une dizaine de personnes seulement avaient visité samedi ce musée situé à Dokki, quartier résidentiel du Caire. «Coquelicots», estimé à plus de 50 millions de dollars (39 millions d'euros), a été volé samedi en plein jour dans le musée Mahmoud Khalil, qui abrite l'une des plus importantes collections d'art européen des XIXè et XXè siècles au Moyen-Orient.

Le même tableau a fait l'objet d'un vol dans les années 1970.

Le musée a été fermé jusqu'à nouvel ordre, a indiqué Farouk Hosni dans un communiqué publié tard samedi. Le ministre avait récemment évoqué sa prochaine fermeture pour rénovation.

Un responsable du musée a expliqué que la toile était également connue sous le nom de «Vase aux fleurs». Elle était exposée aux côtés d'oeuvres de Monet, Renoir ou Degas dans ce musée qui porte le nom d'un député des années 1930, qui possédait une vaste collection d'oeuvres d'art. Le musée a été installé dans son palais.

La contrebande d'objets d'art, notamment pharaoniques, est un commerce lucratif en Egypte, pays à l'immense patrimoine archéologique.

Des oeuvres de Van Gogh ont déjà été volées dans d'autres musées. En 2008, quatre toiles, dont un Van Gogh, avaient été volées dans un musée de Zurich. Ces toiles avaient été évaluées à quelque 112 millions d'euros. (afp)