États-UnisLes pompiers tués sont tombés dans un piège
Deux hommes du feu ont été tués par balle et deux autres blessés lundi alors qu'ils intervenaient sur un incendie à Webster, une ville de l'Etat de New York. Le tireur s'est suicidé.
Les pompiers «se sont fait tirer dessus quand ils sont arrivés sur place», a déclaré Gerald Pickering, chef de la police de cette petite localité située au bord du lac Ontario, lors d'une conférence de presse. «Quatre d'entre eux ont été atteints par balle, deux sont décédés, deux ont été hospitalisés», a-t-il dit, précisant que les blessés étaient dans un état grave.
M. Pickering a précisé que le tireur, identifié comme William Spengler, 62 ans, condamné en 1981 pour meurtre, avait probablement lui-même mis le feu à une voiture et une maison, avant de prendre position avec plusieurs armes. Sept maisons ont été détruites par l'incendie.
L'homme a ouvert le feu sur les pompiers alors qu'ils tentaient d'éteindre l'incendie de plusieurs maisons dans la localité de Webster, à environ 350 km de New York.
Un piège
Il a blessé grièvement deux autres pompiers, et un policier, qui n'était pas en service, a été légèrement touché par une balle perdue. «Il semble qu'un piège était tendu aux (...) premiers secours», a expliqué Gerald Pickering, chef de la police de Webster.
M. Pickering a précisé que le tireur, condamné pour le meurtre de sa grand-mère en 1981 et libéré en 1998, avait plusieurs armes, et «qu'au moins un fusil avait été utilisé» lundi. Après un échange de coups de feu avec un policier, «il s'est ensuite suicidé d'une balle dans la tête», a-t-il dit.
Le gouverneur de l'Etat de New York, Andrew Cuomo, a dénoncé «une fusillade affreuse», après «que la police et les pompiers se sont déplacés pour un feu de voiture» et a présenté ses condoléances aux familles.
Une petite ville sous le choc
Le drame s'est passé dans un quartier au bord de l'eau, habituellement très tranquille, et la petite ville de 5000 habitants était sous le choc lundi. «Webster est une communauté formidable. Nous sommes en sécurité ici, une tragédie comme ça est juste horrible», a déclaré M. Pickering.
«Je n'ai pas connaissance que ce soit jamais arrivé à Webster, quelqu'un qui tire sur un pompier», a déclaré au journal local «Democrat and Chronicle» le capitaine des pompiers, Rob Boutillier.
Débat sur les armes
Cet incident survient en plein débat sur les armes à feu aux Etats-Unis, traumatisés après la tuerie qui a fait 27 morts, dont 20 enfants, à Newtown, dans le Connecticut (nord-est), le 14 décembre. Vendredi dernier, quatre personnes - dont le tireur - ont également été tuées et plusieurs policiers blessés dans une fusillade près de Geeseytown, en Pennsylvanie (nord-est).
31'000 morts par an
Les armes à feu font 31'000 morts par an aux Etats-Unis (dont 18'000 par suicide). Après le drame de Sandy Hook, qui a traumatisé le pays en raison de l'âge et du nombre des victimes, le président Barack Obama a appelé le Congrès à voter une loi qui interdirait les fusils d'assaut et les chargeurs à grande capacité, et comblerait les vides juridiques permettant d'acheter des armes sans vérification des antécédents de l'acheteur. Mais le lobby des armes, la National Rifle Association (NRA), a exclu dimanche tout soutien à ce projet de loi. (ats/afp)