Arnaque à l'héritage: Naïf, il s'est fait rouler par le gang Nigeria Scam

Difficle de croire qu'une personne puisse être aussi naïve. Il y a quelque temps, un Russe domicilié à Bâle a reçu un e-mail lui annonçant qu'un de ses oncles venait de mourir et qu'il lui avait laissé un héritage de 52'500 livres sterling, soit environ 70'000 francs suisses, écrit la «Basler Zeitung».

Cette histoire lui semblait crédible puisqu'il dispose d'un large réseau de parents, domiciliés un peu partout dans le monde et qu'il ne les connaît de loin pas tous personnellement. C'est ce qu'il a raconté mardi devant le Tribunal pénal de Bâle.

Afin de pouvoir récupérer l'argent, il a été prié de se rendre à Londres afin de s'acquitter de diverses taxes. Ne se doutant de rien, il s'est exécuté et a rencontré dans la capitale britannique un Nigérian qui s'est fait passer pour un employé de la banque UBS. Après lui avoir remis en cash 6500 livres sterling, soit environ 8820 francs suisses, il a obtenu des documents censés attester de l'héritage. Or de retour en Suisse, une filiale UBS à Bâle lui a annoncé la mauvaise nouvelle: les papiers sont des faux. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il s'est rendu compte qu'on l'a roulé dans la farine.

Le 23 août 2017, la police bâloise a interpellé le Nigérian ainsi qu'un Allemand à Bâle. Les deux avaient fixé un deuxième rendez-vous avec leur victime afin d'encaisser encore davantage de taxes. Mais le Russe n'étant plus dupe avait pris soin d'en informer les forces de l'ordre au préalable.

Le Ministère public reproche aux deux hommes de faire partie d'un gang international appelé Nigeria Scam ou Nigeria Connection. Les membres agissent toujours de la même manière: ils mentent à leurs victimes, naïves, afin de les convaincre à effectuer des paiements anticipés. Des autorités et associations de défense des consommateurs du monde entier mettent en garde contre cette bande de criminels.

Si l'avocate des deux hommes concède indéniablement que ses clients étaient présents au rendez-vous, elle assure qu'ils ne savaient pas qu'ils faisaient quelque chose d'illégal. Selon elle, l'Allemand pensait uniquement devoir faire office de traducteur. Tout comme le Russe, il aurait été piégé. Reste que le ressortissant a déjà été condamné en 2015 pour des faits similaires à Zurich. Quant au Nigérian, il se serait rendu au rendez-vous pour faire une faveur à un ami anglais.

Le Ministère public a requis 24 mois de prison, assortis d'un sursis partiel, pour l'Allemand et 24 mois de prison avec sursis pour le Nigérian, qui habite à Genève. La défense, elle, a plaidé pour des peines pécuniaires. Le verdict devrait être rendu ce mercredi.