Etats-UnisObama bannit l'isolement des détenus mineurs
Le président américain appelle toutes les prisons à repenser le confinement solitaire.
Le président américain veut réduire le recours du placement à l'isolement des détenus mineurs, en raison, dit-il, de leur impact psychologique. (Image d'illustration - une prison fédérale en Caroline du Nord)
Le président des Etats-Unis Barack Obama a annoncé l'interdiction du placement à l'isolement des détenus mineurs dans les prisons fédérales.
Le démocrate plaide de longue date pour une réforme du système carcéral américain.
Dans un texte à paraître mardi dans le Washington Post, mais mis en ligne lundi sur le site du quotidien, le chef de l'Etat américain annonce aussi l'interdiction de l'isolement pour les infractions les moins importantes et ordonne l'extension des traitements pour les détenues souffrant de troubles psychiatriques.
10'000 concernés
Selon Barack Obama, ces mesures concernent au total quelque 10'000 détenus dans les prisons fédérales et serviront, a-t-il espéré, «de modèle» pour les prisons gérées par les Etats.
Avec 2,2 millions de prisonniers à travers le pays, les Etats-Unis gardent derrière les barreaux plus d'hommes et de femmes que 35 pays européens réunis.
«Le placement à l'isolement est monté en puissance aux Etats-Unis à partir du début du XIXe siècle avec des justifications qui ont évolué au fil du temps», a souligné le président américain.
Colorado en exemple
«Aujourd'hui, il est de plus en plus utilisé de manière excessive», a-t-il ajouté. Il a évoqué des recherches selon lesquelles ce mode de détention peut avoir des conséquences psychologiques «dévastatrices».
«Cela ne nous rend pas plus en sécurité et c'est un affront à notre humanité commune», a-t-il ajouté, citant l'exemple d'Etats, tels que le Colorado, qui ont réduit le recours à cette méthode et ont enregistré des résultats positifs avec notamment une baisse du nombre de cas de violence envers le personnel pénitentiaire.
En juillet, Barack Obama était devenu le premier président des Etats-Unis en exercice à visiter une prison fédérale. Il avait voulu mettre en lumière les failles d'un système carcéral parmi les plus coûteux et des prisons parmi les plus surpeuplées au monde.
Les incarcérations de masse aux Etats-Unis ont provoqué une explosion des coûts. Le budget des prisons représente 80 milliards de dollars (environ 81 milliards de francs) chaque année, le tiers du budget du ministère de la justice. (nxp/ats)