Les roux ne représentent que 1 à 2% de la population mondiale. Lindsay Lohan compte sans doute parmi les plus connus.
5 faits étonnantsSavez-vous quel pays compte le plus grand nombre de roux?
Autrefois, les roux avaient toutes sortes de réputations. Si ces stigmates ont aujourd’hui disparu, la question de savoir pourquoi les personnes aux cheveux roux sont différentes demeure. Nous avons les réponses.
Les roux ne représentent que 1 à 2% de la population mondiale, le plus grand nombre (13%) se trouvant en Écosse, en Irlande et au Pays de Galles.
Aimez-vous le roux?
On attribuait jadis aux roux toutes sortes de traits de caractère. Ils avaient notamment la réputation d’être sulfureux, rebelles et dangereux et, à une certaine époque, les femmes rousses étaient traitées de sorcière et pourchassées. Aujourd’hui, tout le monde sait que les traits de caractère d’une personne ne sont évidemment pas liés à sa couleur de cheveux. Pour autant, les cheveux roux continuent de fasciner. En effet, les rouquins ne sortent pas seulement visuellement du lot, mais fonctionnent aussi différemment à certains égards.
Une mutation génétique est en cause
Mais d’où vient la couleur rousse? Il s’agit d’un trait génétique récessif, c’est-à-dire qu’il est hérité génétiquement des deux parents. Il est en fait causé par une série de mutations du gène récepteur de la mélanocortine 1 (MC1R), situé sur le chromosome 16. Ce récepteur est en partie responsable de la pigmentation de la peau et peut, s’il subit des mutations, faire en sorte que la personne aura les cheveux roux. Les parents ne sont d’ailleurs, eux-mêmes, pas nécessairement roux, la prédisposition à être roux pouvant être cachée.
Un enfant peut être roux, même si aucun de ses parents ne l’est.
Les roux ont le moins de cheveux
Le fait que les roux aient souvent une abondante chevelure est trompeur. Car, s’ils ont généralement des cheveux plus épais, ils ne comptent en moyenne que 90’000 cheveux, contre 100’000 pour les personnes aux cheveux bruns ou noirs et 120’000 pour les blonds. Les cheveux des personnes rousses ont d’ailleurs tendance à devenir gris ou blancs plus tardivement que ceux des blonds ou des bruns.
Le prince Harry est l’un des roux les plus célèbres du monde. Sa mère, la princesse Diana, avait les cheveux blond vénitien.
Une combinaison rare
La plupart des roux ont les yeux verts ou marron. La combinaison cheveux roux/yeux bleus est, quant à elle beaucoup plus rare, les yeux bleus étant un trait récessif impliquant d’avoir hérité du gène des deux parents.
Yeux bleus/cheveux roux est globalement la combinaison la plus rare.
Réactions plus fortes et plus faibles
Les roux sont non seulement différents sur le plan physique, ils présentent aussi d’autres différences. Vu qu’ils ont la peau plus claire, ils sont beaucoup plus sensibles aux coups de soleil et plus susceptibles de développer un cancer de la peau. Des études ont par ailleurs montré que les personnes aux cheveux roux sont plus sensibles à la chaleur et au froid, alors qu’elles réagissent moins aux stimuli mécaniques tels que la pression ou les piqûres que les personnes aux cheveux d’une autre couleur.
Les roux seraient également moins sensibles à l’acidité. D’autres recherches ont montré que les personnes rousses réagissent moins bien à certains analgésiques et nécessitent une dose plus élevée pour ne plus ressentir la douleur. Pour d’autres médicaments, c’est l’effet inverse qui se produit: une faible quantité leur est largement suffisante.
L’actrice Nicole Kidman a la rare particularité d’avoir les yeux bleus et les cheveux roux.
Les roux sont loin d’être en voie d’extinction
On entend régulièrement dire que les roux sont en voie d’extinction. Même s’ils représentent une minorité, il est peu probable qu’ils soient amenés à disparaître de sitôt. En effet, comme mentionné plus haut, le gène du roux peut rester caché sur des générations et est donc beaucoup plus répandu qu’il n’y paraît.