Valentino Rossi, le septuple champion du monde MotoGP âgé de 41 ans, a indiqué jeudi qu’il serait «à 99%» avec l’écurie Yamaha-Petronas l’an prochain, même si son contrat n’est pas encore signé.

Interrogé lors d’une conférence de presse sur des rumeurs de retraite après 20 ans passés au plus haut niveau, Rossi a répondu: «Ce n’est pas vrai.»

«Nous prenons du temps dans nos discussions avec Yamaha car nous avons le temps (...) mais je peux dire que je serai à 99% avec Yamaha-Petronas l’an prochain».

Il pilote actuellement pour l’écurie Yamaha d’usine mais doit y être remplacé par le Français Fabio Quartararo à compter de l’an prochain. Celui-ci pilote pour l’écurie Yamaha-Petronas, satellite de celle d’usine, et Rossi pourrait permuter avec lui.

«Vale», l’un des pilotes les plus populaires de MotoGP, a souligné que le Grand Prix de Saint-Marin sur le circuit de Misano ce week-end était son Grand Prix «à domicile». «J’habite à dix kilomètres d’ici», a-t-il précisé.

Il s’est félicité du fait qu’une dizaine de milliers de spectateurs seront pour la première fois admis à assister à la course alors que toutes les autres courses MotoGP depuis le début de l’année ont eu lieu à huis clos en raison de la pandémie de coronavirus.

«C’est un petit pas, mais dans la bonne direction», a estimé le champion italien, qui draine une importante foule de fans sur les circuits du MotoGP.