«Snowzilla»Washington en partie paralysée par la neige
La capitale américaine tournait au ralenti, mardi, après les récentes chutes de neige. Le gouvernement fédéral ainsi que les écoles publiques sont notamment restés fermés.
La ville est toujours en partie paralysée par les montagnes de neige, après la tempête exceptionnelle qui a touché la côte Est des Etats-Unis ce week-end. A New York, le retour à la normale a été plus rapide.
Si les écoles new-yorkaises avaient rouvert leurs portes dès lundi, Washington, 350 kilomètres plus au sud et moins habitué aux rigueurs de l'hiver, mettait plus de temps à émerger.
Mardi, le gouvernement fédéral et les écoles publiques restaient fermés pour la deuxième journée consécutive. Les convois de chasse-neige quadrillaient la ville pour dégager les principales avenues.
Dans des températures remontées aux alentours des 10 degrés, la neige a été évacuée du centre par camions. Les opérations de déblayage devraient nécessiter encore plusieurs jours de travail.
Asphyxiés dans leur voiture
La tempête, qui a balayé la côte Est entre vendredi et dimanche touchant quelque 85 millions de personnes, a fait au moins 33 morts.
La plupart ont été victimes d'accidents de la route ou d'attaques cardiaques en pelletant la neige. D'autres sont mortes intoxiquées au monoxyde de carbone, comme dans le New Jersey où une mère et son bébé, restés au chaud dans leur voiture, ont été asphyxiés, le pot d'échappement de leur véhicule ayant été bouché par la neige.
Les services de bus et de métro, complètement interrompus tout le week-end dans la capitale fédérale et qui avaient repris en service réduit lundi, revenaient progressivement à la normale.
A l'école mercredi
Après un week-end passé à jouer dans la neige ou à regarder la télévision au chaud, les enfants de l'agglomération de Washington reprendront le chemin de l'école mercredi.
Beaucoup d'Américains devraient toutefois encore rester chez eux, en particulier les résidents des banlieues, de nombreuses rues n'ayant pas encore été déneigées. La tempête a, par ailleurs, perturbé le ramassage des ordures et la distribution du courrier.
«Je pense qu'il n'est jamais tombé autant de neige sur Washington», a déclaré la maire, Muriel Bowser, interrogée sur la chaîne CNN. «Nous travaillons dur pour dégager toutes les rues résidentielles», a-t-elle assuré.
Risque de verglas
Pour les prochains jours, les prévisionnistes annoncent des températures positives. Mais la neige fondue risque de se transformer en gigantesques plaques de verglas au petit matin.
A New York, où la neige est plus fréquente, le retour à la normale était plus rapide. Les spectacles ont pu reprendre à Broadway et les musées ont ouvert leurs portes, après que les chasse-neige eurent rapidement nettoyé les avenues principales.
Outre New York et Washington, le New Jersey, la Pennsylvanie, le Maryland et la Virginie ont été les Etats les plus touchés. Quelques localités ont enregistré des records historiques de neige, selon le service national de météorologie. (nxp/ats)