Le Barça au ralenti, la Liga est relancée

Barcelone n'avance plus: malgré les retours de Lionel Messi et d'Ousmane Dembélé, le leader du Championnat d'Espagne a été freiné dimanche à Bilbao (0-0), concédant son troisième match nul consécutif à neuf jours de son rendez-vous européen à Lyon. Et voilà la Liga relancée!

Lors de cette 23e journée, le Barça a montré trop peu d'idées face à des Basques accrocheurs. Résultat: le club catalan (1er, 51 pts) voit revenir à seulement six longueurs le Real Madrid (2e, 45 pts), son nouveau dauphin, qui a battu l'Atlético (3e, 44 pts) samedi dans le derby. «Nous serons encore premiers la semaine prochaine. Il y a des semaines où on prend davantage de points, d'autres non, mais le chemin est très long», a dédramatisé l'entraîneur barcelonais Ernesto Valverde, déplorant un «manque de lucidité» offensif dimanche.

Ni Messi, titulaire au stade San Mamés après un pépin à une cuisse, ni Dembélé, remis d'une entorse à une cheville et entré en jeu pour le dernier quart d'heure, n'ont fait la différence, à l'inverse du gardien barcelonais Marc-André ter Stegen, providentiel. Bilbao a fini à dix après l'exclusion d'Oscar De Marcos (92e). C'est le troisième nul en trois matches officiels pour les Catalans après ceux concédés contre Valence en Liga (2-2) puis le Real mercredi dans le clasico en demi-finale aller de Coupe du Roi (1-1).

Et ce trou d'air n'a rien de rassurant pour Barcelone, qui est attendu à Lyon le 19 février en huitièmes de finale aller de Ligue des champions. La semaine de repos qui s'annonce, sans match intercalé, devrait faire beaucoup de bien aux Catalans...

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(nxp)