Die drei Männer im Alter von 42, 47 und 75 Jahren waren wegen Mordes verurteilt worden. Erstmals gab das Justizministerium die Namen der Hingerichteten preis. Zuvor hatten japanische Behörden lediglich die Zahl der vollstreckten Todesurteile mitgeteilt.

Japan ist neben den USA das einzige westliche Land mit Hinrichtungen. In diesem Jahr sind bereits neun Todesurteile vollstreckt worden. Bis Dezember vergangenen Jahres galt noch ein 15-monatiges Moratorium, das der damalige buddhistische Justizminister Seiken Sugiura angeordnet hatte.

Im September hatte Justizminister Kunio Hatoyama die schnellere Vollstreckung von Todesurteilen verlangt. Bislang muss der Justizminister jede Hinrichtung schriftlich absegnen. Hatoyama will eine "automatische" Vollstreckung ohne weitere Genehmigung durch seine Unterschrift durchsetzen.

(sda)