Die Englische Bulldogge mit ihrer platten Schnauze und ihrem kräftigen, gedrungenen Körper gehört in ihrem Heimatland zu den beliebtesten Hunderassen. Ihr typischer Körperbau bereitet ihr allerdings eine Reihe gesundheitlicher Probleme, wie britische Forschende in einer am Mittwoch veröffentlichten Studie schreiben.

Englische Bulldoggen erkranken demnach deutlich öfter als andere Rassen. Augen- und Hautentzündungen, Atemwegsprobleme und Zysten sind nur ein paar der Leiden, die die gedrungene Hunderasse deutlich häufiger treffen.

Dan G. O’Neill vom Royal Veterinary College in London wertete für die Studie im Fachjournal «Canine Medecine and Genetics» mit Kollegen eine Statistik aus dem Jahr 2016 über die Tierarztbehandlungen von mehr als 24’000 Hunden aus, darunter mehr als 2000 Englische Bulldoggen. Demnach erkranken Englische Bulldoggen doppelt so oft wie andere Hunde.

Die Beschaffenheit ihres Fells begünstigt der Studie zufolge Hautkrankheiten. Ihre Triefaugen entzünden sich leicht und die flache Schnauze begünstigt Atemwegsleiden. Und wegen ihrer kräftigen Muskulatur entwickeln Englische Bulldoggen schnell Zysten zwischen den Zehen. Abgesehen davon erschwert ihr Körperbau den Weibchen das Gebären von Jungen, häufig ist ein Kaiserschnitt nötig.

Diese Probleme bei Englischen Bulldoggen sind nicht neu. In der nun veröffentlichten Studie werden die diversen Leiden aber erstmals quantifiziert. Die Studienautoren führen die vielen gesundheitlichen Probleme auf die extreme Fixierung der Züchter auf typische Rassemerkmale der Englischen Bulldogge zurück. Diese Kriterien müssten dringend geändert werden, «um zu verhindern, dass Grossbritannien auf die wachsende Liste derjenigen Länder kommt, in denen die Zucht von Englischen Bulldoggen verboten ist».

Bislang erfreut sich die Rasse im Vereinigten Königreich grosser Beliebtheit. 2020 belegte sie Platz vier bei der Registrierung von Hunden beim Züchterverband Kennel Club. Auch in Deutschland werden Englische Bulldoggen gezüchtet.

In einer im Jahr 2021 veröffentlichten Studie kam ein schwedisches Forschungsteam zu dem Schluss, dass die für ihre grossen Kulleraugen und flauschigen Schlappohren beliebten Cavalier King Charles Spaniels die Hunderasse mit den meisten schädlichen Genmutationen darstellen (siehe Bildstrecke unten). Ein Umstand, der ebenfalls auf die Zucht zurückzuführen ist.  

In Norwegen werden die durch die Zucht heraufbeschworenen Probleme als so gravierend eingestuft, dass dort seit Februar 2022 die selektive Zucht der beiden Hunderassen verboten ist, weil sie gegen Paragraf 25 des norwegischen Tierschutzgesetzes verstösst. Dieser besagt, dass die Zucht nur Eigenschaften fördern soll, die robusten Tieren eine gute Funktion und Gesundheit verleihen. Verhindert werden soll dagegen, dass die körperlichen oder geistigen Funktionen beeinträchtigt oder solche Erbanlagen fortgeführt werden. Auch die Fähigkeit der Tiere, sich an natürlichen Verhaltensweisen zu beteiligen, darf nicht eingeschränkt werden.

Bei der selektiven Zucht, werden dagegen Hunde verpaart, die beide die problematischen Merkmale und Beschwerden an ihre Nachkommen weitergeben.  In Norwegen weiterhin erlaubt ist die seriöse Zucht der beiden Rassen.